【完結】知られてはいけない

三・運命の分岐点

運命の分岐点（2）

　どっちにしても、あの調子では断ことわられたと思う。ふくれ面つらの佳奈をなだめながら、わたしは、しばらく当たり障さわりのない話でつないだ。
　その場で、さっと他へ逃げてしまうのもアリだったけど。
　それではわたしも、あからさまにずるい子になってしまう。
　周りを見ると、すでにみんな三人から五人くらいのグループに分かれていた。
　それなりに、思惑おもわくを持って動いてるように見えた。わたしたちだけではないのだ。みんな生き残りたいから。

　窓の外には明るい日差し。
　ここが、普通の教室だったら別に何でもない風景ふうけいなのに。
　もう、そんな風には思えない。それも円の思い通りなんだろう。
　
　お昼になり、わたしたちは食堂で昼食を取った。

　何となく気まずくなったわたしと佳奈は別行動べつこうどうをし、それぞれちがう子と一緒に食べた。
　給食を作る職員しょくいんさんは一人としていないのに、ボタンを押すと選んだ食事が出てくる。大きめのテーブルにいくつもお皿が並び、テーブル自体が移動いどうしてくるのだ。
　便利だ。うちの中学でもぜひ導入してほしい。
　もし、この後に帰れるんだとしたら。……なんて、考えてしまったり。
　それなりにおいしかったんだと思う。でも、何を食べたかまるで覚えてはいない。
　食事を終えてから、また元の教室へと戻ってきた。
　ここには十五人しかいないのだ。対して学校はまるまる空いている。
　もっとも、どこにでも入れるわけではない。体育館たいいくかんや運動場うんどうじょうは窓からは見えても、実際は入れないことになっている。

　仮想空間かそうくうかんって、作る人からしたら楽かも。ある風に見せて、実はなくても構かまわないんだから。そして、わたしたちは自分の体がどこにあろうが、この空間からは出られない。
　このゲームをやらなければならないのだ。
　午後三時になると、寮りょうにも行けるようになりそれぞれの部屋へやも割わり当てられるそうだ。
　でもどうなんだろう。もうゲームは始まっている。
　この時間、いない何人かがすでにバトルをやっていても不思議ふしぎはない。
　教室内から人が減へっている気がする。
　一、二、三……。五人足りない。どこへ？

　単にトイレだとしても、本当にそうなのか心配になる。
　もう、だれかがバトルで当てられてるかもしれない。
　頭をぶんぶんと振って、いやな考えを打ち消す。
　何考えてるの？まだ、そんな簡単かんたんに当てられるほどみんな、話していないはず。
　適当てきとうに答えを言って、外はずれたらもうその相手にはバトルできないんだ。
　ってことは、自分が当てることができる人数が減るって意味だよね。
　ぐるぐると考えて、気持ち悪くなる。