【完結】知られてはいけない

四・知恵の宝庫を探検する

知恵の宝庫を探検する（3）

「ここに来てる他の人にも、これを知らせた方が？」
「……そうね。今のところは、協力きょうりょくしあった方がいいし」
　桜（さくら）は、わたしたちを"仲間なかま”と言った。
　わたしだって円の言いなりに答えを当てて、相手を消したくはない。
　たとえ、マスターの言いなりになるしかないとしてもだ。
　始はじめてしまえば、もう止められなくなる気がする。だれかを消さなければ、自分が負ける。
　そんなサバイバルゲームを、本当なら始めたくはない。
　仲間を求もとめていると言う意味では、ここにいる人たちは同意見どういけんに思える。
「じゃあ、ここに呼んできます。みんなに見てもらう方がいいですよね？」
　わたしは、一度部屋を出て他の人たちを呼んだ。

「と、いうわけです。みなさん、どう思いますか？」
「どうって。まあ、一応は踏ふまえておくか？ってくらいだな」
　高山郁生（たかやま・いくお）はあんまり信じてなさげな返事へんじ。
　えっ？そんなもん？
　中村えりを見ると、うんうんうなずいている。
「もし、今後その通りだったら信じてもいいかな？」
「白情報しろじょうほうと黒情報くろじょうほうって、どうやって見分けるのかな？」近藤七瀬が口を滑らす。
　みんなが、しっ！と口に指を当てる。
「あ、ごめん」もう！どこで見られてるかわかんないんだから。
　あちこちにカメラが仕掛しかけられて、わたしたちをずっと見張みはっているんだ。　
　
　白と黒。説明こそないが、色としては白の方が正しそうだ。
　黒は間違まちがい、もしくは人をだまそうとするニセ情報。そういう意味だろう。
　できるだけカメラから離れて話をした。　
　そして、パソコンの電源でんげんを落とすときに……アドバイス通りにファイルをアイコンごと消した。わたしたち六人は、こっそりと協力きょうりょくしあうことを約束した。
　今までずっと不安だらけだった胸の内に、温あたたかな光がともるように感じた。
　だって、わたしはずっと仲間が欲しかったんだから。

　ピンポンパンポーン。
　脳天気のうてんきな、明るい音がスピーカーから流れた。
　六時から夕食だからそれまで寮へ戻って、各自の部屋を確認かくにんしろと。
　わたしたちは、何もなかったように寮りょうへ向かう。
　桜が言った通り、他の人たちとはちがう道を歩み出したのだ。

　お互いを攻撃こうげきするのではなく、協力きょうりょくしあうと。最後までこれで乗り切れるかは、わからないけど。
　でも、どうしても円に反抗はんこうしたい。言いなりになりたくない。
　わたしたちはジャングルの草原で食い合う、猛獣もうじゅうではない。
　人間なんだから。