【完結】知られてはいけない

九・そして事件は起きた

そして事件は起きた（4）

　
　えええっ？そ、そんな。
　自分から攻撃こうげきするとは思えなかった、加川準（かがわ・じゅん）が……先にバトル宣言せんげんする、なんて。紗英（さえ）を助けるために？だとしても……、自分から。

　わたしはショックのあまり、まばたきすらできなかった。
　加川準は、そんなことしないって信じてた？
　ううん、桜（さくら）の言うように”しなくてはいけない時”は、あると？　
「はあ？おれを当てる気？返かえり討うちしてやるよ？」にやついて向き直る一紀（かずき）。

　準は、わたしたちをもう見ていなかった。
　目の前に浮うき出た、”このまま続行ぞっこうしますか？”の画面にイエスと返す。
　と、同時に準と一紀を囲かこむようにまた、白い糸の群むれが地面から沸わき上がった。
「危ない！」
　わたしは紗英をかばって、糸の群むれから逃げた。
　糸の動きがあまりに勢いきおいよくて、ぶつかったらケガしそうだったから。
「何、あの白い糸？」紗英は震ふるえている。
「あれが、バトルのときに現あらわれる繭まゆ。結界けっかいだよ」
「結界？」
　たくさんの糸は絡からみ合い、もう中に閉とざされた二人は見えない。
　ライアンのときと同じに、中で二人の戦たたかいが始まるのだ。
　それにしても、準はなぜわたしがしようとしていたバトルを先にした？

「遠野（とおの）さん、助けてくれてありがとう。わたし……」紗英は涙なみだぐむ。
「いいえ、わたしじゃない。助けたのは」
　今、繭まゆの中で一紀と戦っている加川準だ。
　わたしには、きっとバトルはできなかった。

　何をやってるんだろう、わたしは？
　正義せいぎぶって、いろいろご託たくを並ならべるくせに全然行動こうどうできてない。だから、恩田桜（おんだ・さくら）にもああ注意ちゅういされた。それをわかっていて、準はバトルをしたのではないか。紗英とわたしを助けるために、身代みがわりのように。

「さっきの男の先輩せんぱい、あの人の名前は？」と、紗英が問とう。
「加川さん。勝かってくれることを祈いのろう」
　もう、わたしが口をはさむことじゃない。
　加川さんは決意けついしたのだ。
　戦うと。

　一紀が勝かち残のこった場合ばあい、わたしと紗英はどっちも狙われるだろう。
　紗英が、繭まゆの外側そとがわをさわる。
　巨大きょだいな、かまくらかテントみたいだ。中で二人入ってるせいか、それなりに大きい。
「バトルって一人に対しては、一回しかできないんでしょう？もし、どっちかが外はずれたら？」
　負けた方は、跡形あとかたもなく消え去さる。
　ライアンに当てられてしまった、まなみのように。
「加川さんは、勝かつ宛あてもなしにバトルしないと思う。だから大丈夫だいじょうぶだよ」
「よく知ってるんですね。あの人のこと」
　はっとする。
　わたしは準の何を見て、そう言ってしまったんだろう。