不肖ながら、お嬢様は渡しません

【本編完結】新郎は新婦へ永遠の愛を誓う

──この道の果てに何が待つのか、それは誰にも分からない。

未来とは、誰にも見えない糸のようなものだ。絡まり、ほどけ、時に切れそうになりながら、それでもどこかへ続いていく。

陽光が降り注ぎ、白い花びらがふわりと宙を舞った。
赤い絨毯は、まるで道そのものが祝福を与えんとしているかのように私たちを導く。
しかし、その道を進む足取りは、どこか頼りなく、わずかに震えていた。

バージンロード──新しい人生の始まりを象徴するこの道を、私は彼女と共に歩いている。
隣にいるのは、この世で最も愛しい存在、アトラ。彼女の姿はまるで光そのものであり、この祝祭の中心にふさわしい純白の花嫁だ。

しかし──私はどうだ？

元蜘蛛だった私が、この道を共に歩む資格など、本当にあるのだろうか？
一歩、また一歩と足を進めるたびに、胸の奥で疑念が膨らむ。

私は彼女を幸せにできるのだろうか？
もしも再び蜘蛛に戻るようなことがあったら──その時、彼女の隣に立つ資格を失うのではないか？
将来、彼女が笑顔を失う瞬間が来るのではないか？

不安という名の蜘蛛の糸が、私の心を絡め取り、締め付ける。
脚が重く感じられ、足元の絨毯がまるで深い沼地に沈むような感覚さえ覚える。

そんな時だった。

「……クロード」

アトラの声が私の胸の奥に直接響いた。
驚いて隣を見ると、彼女の瞳がまっすぐ私を見つめていた。

「あなた、何か不安に思っているでしょ？」

──心を見透かされた。

彼女の穏やかな声には、どこか鋭さがあった。
その瞳に映る自分の姿を見て、私は視線を逸らしたくなった。

「……私は、本当にこれでいいのか……あなたを幸せにできるのか……」

胸の奥に絡みついていた疑念を、隠すことなく吐き出した。
その声は、思った以上に掠れていた。

「それに……もしも私が、また蜘蛛に戻ってしまったら……」

言葉を紡ぐたび、胸の奥に冷たいものが広がっていく。
だが、次の瞬間、彼女がそっと腕を取った。

「……クロード、あなたがどうなっても、私の愛は変わらないわ」

その言葉が、まるで灯火のように、私の心の暗闇を照らす。

「蜘蛛に戻ろうと人間のままだろうと、関係ない。私は、あなたがどんな形であっても大好きなの」

彼女の言葉は、迷いも疑念もない、確固たるものだった。
その瞬間、胸の奥で絡みついていた糸がぷつりと切れる音がした。

「……私があなたを選んだの。だから、あなたが自分を疑う必要なんてないのよ」

彼女の声は静かで、柔らかく、それでいて力強かった。
その言葉に、私はただ唖然としていた。

「これから先の未来がどうなるかなんて、誰にもわからない。でも……一緒に紡いでいけばいいじゃない？」

紡ぐ。
その言葉が胸の中で深く響く。
糸を張り、絡み合い、結びつけていく──それは、私が最も得意とすることだ。
そして彼女は、それを共にやっていこうと言っている。

「あなたと一緒なら、どんな未来でも素敵なものになるわ！」

アトラの笑顔が、まるで全てを包み込む光のように私の胸を温めた。

──その瞬間、私はすべての疑念を捨て去った。

胸の中に広がっていた暗闇は消え去り、そこにはただ希望と愛情だけが残っていた。

「アトラ……」

彼女の名を口にするだけで、胸の奥が満たされていくのを感じる。

祭壇にたどり着き、彼女の瞳をまっすぐに見つめた。
鐘の音が静かに響き、会場全体が静まり返る。

「クロード・ベルタラン……これからも、私の隣にいてくれる？」

その問いに、私は迷うことなく答えた。

「はい、アトラ……永遠に、私はあなたの隣にいます」

その瞬間、彼女の瞳が潤み、微かに震える唇が私を誘う。
私はそっと彼女に近づき、静かに唇を重ねた。

祝福の鐘が再び鳴り響く。
歓声と拍手、舞い散る花びらの中で、私たちは未来への第一歩を踏み出した。

──私は彼女と共に、この糸を紡いでいく。永遠に、決して解けない結び目を作り続けるために。