それは、ホントに不可抗力で。

§ 嵐の前のひと騒ぎ。

07

　最後に食べるのを楽しみに、大事に取っておいた好物の玉子焼を、無遠慮に咀嚼するこの女との付き合いは、大学時代に始まった。

　私は子供の頃から、放っておけばどこか隅っこでぼーっとしている、家の中に居ながらにして行方不明になれるほど、静かな子供だった。特別他人と一緒に居ることが苦痛なわけでも人嫌いなわけでもない。ただ、気がつけばひとりでぼーっとしていたのだ。

　やれ風変わりだ、やれどこか問題があるのだ、と、大人たちの声は聞こえていたが、自分にとってそれはごく普通のことで。物心ついてからもそれは変わらず、世間で言うところの『ぼっち』の子供時代を過ごした。

　唯一の趣味はパソコン弄り。

　あの頃、何がそんなに楽しく、何をしていたのかも、すでに記憶に無いが、毎日何時間もモニタの前に座り込んでいたことだけは覚えている。

　大学に入ってから初めて、友人と呼べる人たちができた。
　佳恵はその中心人物で、いつも彼女に引きずられ、いつの間にかグループの輪の中に入れられた。

　そんな佳恵との付き合いは卒業後も続き、私が以前勤めていた会社を退職後には、引きこもっているのを心配した彼女が、ことあるごとに我が家へやってきて、ありがたくも説教をしてくれた。

　都会の真ん中で、まるで無人島暮らしをしているがごとく、ほぼ三百六十五日部屋に閉じこもって、いったい何をやっているのだ。そんなことでは、ある日あんたに何があっても誰も気づかないぞ、いい加減外へ出て、少しは他人と関わるべきだ、と。

　確かに、それも一理あるだろう。

　あの頃は、ぼちぼちと在宅でできる仕事らしきことをしていたため、経済的に困窮していなかった。しかし、佳恵に力説され、いつまでもこの生活を続けるのは、将来的にまずいのかも知れないとの考えも芽生え始めた。

　そして、揺れに揺れた挙げ句、最終的に佳恵の説得を受け入れ、佳恵の勧める会社であればと、勤め人に戻る決意をしたのだ。
　だから、いまの私があるのは、佳恵のおかげだと言っても過言ではない。しかし、その親友であり恩人でもある佳恵の面倒くさい説教は、その後も止むことはなかった。

　私としては現状で十分満足しているし、幸せだと思っているのだが、彼女に言わせればまだ足りず、次のステップへ進めということらしい。

　しかし、私にだって私なりの考えもある。