それは、ホントに不可抗力で。

§ それは、ホントに不可抗力で。

15

　四角いテーブルを挟み、四つの瞳が睨み合っている。両者ともに眼光鋭く相手を威圧し、けっして先に視線を逸らすまいと、意地を張り合っていた。

「どうしてひとの言うことが聞けない」
「嫌だって言ったら、嫌なんです！」

　声を荒げた私に、尊は声を出さず口だけを動かし『聞こえるぞ』と言った。
　外では絶対に皆が聞き耳を立てている。ドアのほうを窺う私に「俺はかまわんが」と、いやらしい笑いを浮かべた尊が、静かに追い打ちをかける。

「俺のアシスタントに就けば、待遇はいまより格段に上がる。給与もいまの五割増しだ」
「それでも嫌です」

　声を落とし、拒絶の意を示すと、『重役出勤だぞ』と、目で語る尊の黒い視線を、『ふざけないで！』と、睨み返しねじ伏せた。

「おまえ、前職はプログラマーだろう？　学生時代からアプリ開発の実績もあるじゃないか。なのにどうして総務に居る必要がある？」
「……なんで？　なんでそんなこと知ってるの？」

　さらに小声で問うと、やはり小声で当然の答えが返ってきた。

「おまえから聞いたに決まってる」

　三年前か。三年前この口がしゃべったのだ。まったく、よけいなことを。

「私はいまの総務の仕事が好きで、誇りを持って取り組んでいるんです」

　九時五時ほぼ残業無しの好待遇を手放して、あんたのアシスタントに、いや、開発なんか、やる気はさらさら無いんだってば。

「それがどうした？」
「……だから、お気持ちは大変ありがたいのですが、いまの仕事を続けさせていただけませんでしょうか。お願いします！　小林統括！」

　外へまで聞こえるように、いかにも熱意と誠意溢れる声音を演じつつ、眉間に皺を寄せ睨みつけたが、おまえの魂胆なんてお見通しだ、と、目の前の口が『ばーか』と動いた。

「ちょっ！　バカってなによ？　バカって！」
「バカはバカだろうが？」
「と、に、か、く！　お断りです！　絶対にイヤ！」

　興奮して勢いよく立ち上がり、バンッと机を叩いた私に一瞬目を細めると、尊は椅子の背もたれに上体を預け、ゆっくりと腕組みをし、ニヤリと笑う。
　その顔には、はっきりと『イイコト思いついた』と、書いてある。

「おまえの気持ちはわかった。だが、上司の正式な打診を断るからには、それ相応の覚悟があるんだろうな？」
「な、なによそれ？　クビにでもする気？　わかった。いいわよ。怖くなんてないもん。こっちこそ、清々するわ」

　腕組みをしてフンと鼻で笑ってやった。できるものならやってみろ。

「いや、さすがにそこまでは考えていない。考えていない……が、そうだな、書類倉庫も確か総務課の管轄だったか。そんなに総務の仕事が好きなら、おまえをその倉庫番に任命してやろう。篠塚総務課課長には俺から話しておくから、おまえはいますぐ倉庫へ行け」

　この私に、そんな脅しが通用するとでも思っているのか。
　こっちこそ、あんたの魂胆は、お見通しだ。

「……わかった。倉庫へ行けばいいんでしょう？　関口歩夢は、小林統括部長さんのご命令に従い、いまからすぐ！　倉庫管理の業務に従事させていただきます！　これで満足？」
「……おい……ま、」

　これでもかと深く一礼し背を向けると、私はニヤリと笑った。