片翼の召喚士-Rework-

勇気と決断編

episode484

　夕刻になり、ベルトルドとアルカネットが帰宅した。

　2人はいつものように、キュッリッキの部屋へ足早に向かう。そしてノックもそこそこに扉を勢いよく開け、ご機嫌で、

「帰ったぞー！！」

　とベルトルドが声を上げる。

　が。

　いつもなら「おかえりなさーい」と元気に返事がかえってくるのだが、今日に限って無言の冷たい視線が投げかけられた。

　2人は顔を見合わせ、ちょこっと首をかしげ合う。

　リトヴァと数名のメイドたちに手伝われて、キュッリッキはドレッサーの前に座って髪をまとめてもらっている最中だった。ドレスにはまだ着替えていない。

「どうしたリッキー、ご機嫌ナナメ？」

　ベルトルドがポツリと言うと、冷たさの中に、ありありと軽蔑を含んだ光が宿ってベルトルドを睨んできた。そして、

「ぷいっ」

　と、顔を背けてしまった。

　メイドたちが困惑した表情を浮かべる中、ベルトルドとアルカネットは真っ白な思考に陥って、ぽかんと口を開けて固まってしまった。

「とりあえず旦那様がた、居間のほうでお待ちくださいませ。お嬢様のお支度にまだ少し時間がかかりますので」

　リトヴァがやんわりと間に入り、背中を押し出すようにして部屋から追い出した。

　追い出された2人はそのまま無言で居間まで行き、そしてすとんっと向かい合ってソファに座る。

　すかさずセヴェリが紅茶を運んできて、2人の前にそっと置いて下がっても、2人は暫く無言だった。

　紅茶から湯気がたたなくなった頃、ふとベルトルドが口を開いた。

「なあ、見たか、リッキーのあの目」

「……ええ」

　ベルトルドは冷めた紅茶のカップを手に取って、一口すすった。

「あの、汚らわしいオッサンを見るような、軽蔑を含んだ目」

　次第にワナワナと震えが足元から這い上がってきて、ベルトルドは感情をもてあますかのように頭をかきむしった。

「ありえん！！　ありえないぞおおおあのリッキーが、俺たちをあんな蔑んだ目で見るなんてありえんことだ！！！」

「訂正しておきますけど、正確にはあなたを、じゃないんですか」

「一人だけ部外者になるな馬鹿者！　お前も込みで見ていたんだリッキーは！！」

　冷たさと軽蔑を含んだ神秘のあの目。神々の世界を視るあの神聖な目で、あんなふうに見られるのはキツイ。

「一体どうして急に……」

　揃って腕を組んで考え込むと、2人は「うううん……」と唸って頭を抱えた。

「あ」

「なんだ」

「もしかしたら、ヴィヒトリ先生の講義で何かあったのかもしれませんね」

　思い当たったようにアルカネットが言うと、ベルトルドはなるほどと頷く。

「よし、直で聞きただしてやる」