片翼の召喚士-Rework-

ナルバ山の遺跡編

episode105

　嘴を開けっぱなしの小鳥からは、ひっきりなしにヴァルトのわめき声が、辺りに響くほど炸裂していた。

〈こらクソベアー！　随分オイシイ戦闘楽しんでたそーじゃないか！！〉

　ガエルが小鳥の近くに戻ってきたのを察知したヴァルトが、嫉妬むき出しの大声で怒鳴った。

「フフッ、俺が3分の2、メルヴィンが3分の1ってところだな。200人程度では準備体操にしかならなかった」

「ですね～。チートな楽しい戦闘でした。まだまだいけますよ」

　勝ち誇ったガエルに続いて、メルヴィンが意地悪く続ける。2人の報告は、明らかにヴァルトの神経を逆撫でしまくっていた。もちろん、わざとである。

〈キューリてめー！　こっちにも同じようなサポートつけろ！！〉

「黙ってろって言われたしー」

　キュッリッキは嫌味たっぷりに意地悪く言った。ヴァルトの反応がおもしろすぎるからだ。

〈ムッきぃいいいいいい！！！〉

〈ヤレヤレ…えーと、このままだとヴァルトが大暴走しちゃいそうなので、縛り上げます。あなたたちはエグザイル・システムのようなものの確保をして、そこで待機していてください〉

　離せ弱小どもー！　という雄叫びがバックコーラスとして流れていたが、カーティスはスルーして続けた。恐らくタルコットとルーファスが押さえ込んでいるのだろう。

〈確保とエグザイル・システムのようなものの状態を確認したら、ベルトルド卿に一旦報告を入れておいてください。こちらはこれからなので、作戦が終了次第連絡をいれますから、よろしくお願いします〉

「判りましたカーティスさん」

〈では後ほど〉

　ぐおおおおおおおっというヴァルトの叫び声が最後になり、小鳥は嘴を閉じた。

　カーティスサイドの状況が脳裏に浮かんで、4人は疲れたような笑いを「ご愁傷様…」と吐き出した。



　ソレル王国兵たちの居なくなったナルバ山の麓は、恐ろしい程に静まり返っていた。

　改めて眺め渡すと、山自体にも山麓にも満足な緑は生えておらず、小動物たちが生息している形跡もない。大きな岩もなく、殺風景な場所だった。

　キュッリッキが綿毛たちに周囲を警戒させているので、異変があればすぐ判る。確保部隊の4人は堂々と山に足を踏み入れた。

　遮るものもない傾らかな裾野には、人工の道が敷かれていた。ソレル王国兵たちが作ったのだろう。簡素なものだったが、土や小石に足をとられることもなく、快適に登ることができた。

　5分ほどゆっくり登ったところに、ぽっかりと大きな穴が開いている。穴の上下左右は大きな岩でしっかりと固定され、自然に空いた穴ではないことだけは確かだった。ソレル王国兵たちが手を加えたものでもないようだ。

　ブルニタル、メルヴィン、ガエルの順で穴に入っていったが、最後尾で穴に入ろうとして、キュッリッキは足を止めた。

（うん？　なんだろう…）

　ほんの微かな違和感が肌を嬲っていく気がして、キュッリッキは眉をしかめた。両腕に抱えられている仔犬姿に戻ったフェンリルも、不思議そうに身じろぎしていた。

「なんだろうね、今の」

　腕の中のフェンリルに話しかける。フェンリルはキュッリッキを見上げながら、判らないといったように小さく唸った。

　危険感知はキュッリッキより広く速い。そのフェンリルが警戒していないので、大丈夫だと判断することにした。

　先を行く3人の後ろ姿はすでに見えなくなっており、キュッリッキは慌てて彼らを追った。