片翼の召喚士-Rework-

記憶の残滓編

episode206

　キュッリッキの過去を調べ上げたのはアルカネットだったが、知り得ている情報と照らし合わせても、映像で見せられるとより辛い。胸が締め付けられるほど苦しくなり、アルカネットは荒く息を吐き出した。

「リッキーさんの苦しみは、こんなものではないのでしょうね…」

　これまでどれほどの痛みを、心に受けていたのだろうと思うと、アルカネットはやりきれない思いでいっぱいになった。

「子供の時分にこれだけ辛酸な目にあっていれば、立ち直るのは難しいだろう。だが、このままだと、どこへ行っても居場所を失う」

「荒れ方からすると、ほとんど無意識に、感情が迸っているような感じでしたね」

「うん。そして正気に戻れば、深い後悔ばかりだ。自分で自分を傷つけている」

「ふむ」

　深沈するように俯いたシ・アティウスを見ながら、ベルトルドは腕を組んで小さなため息をついた。

「あれでは遠からず、壊れてしまうだろう。もう限界が見えている。なんとかしてやりたい」

　そこで、とベルトルドはデスクに座って脚を組む。

「俺に全部任せろ」

　唐突に胸をバンッと叩き、どこから湧いてくるんだろうと思うような自信を顔に貼り付けて、ベルトルドは傲然と言い放った。

　とてつもなく無表情なシ・アティウスと、胡乱げに目を眇めるアルカネットに見つめられ、ベルトルドは「なによ」と頬を引きつらせる。

　たっぷりと間が空いたあと、アルカネットが深々としたため息をつく。

「偉そうに何を言うかと思えば…。それこそ過去女性問題で、私がどれほど尻拭いさせられたか、アナタ忘れてないでしょうね？」

「救うより遊んで捨てる方が得意なのだと、ずーっと思っていました」

「おまえらな…」

　ベルトルドは腕を組んで、ふくれっ面のままそっぽを向いた。

「俺はリッキーに恋をしているんだ。愛している。本気でな」

「へー」

　シ・アティウスが棒のような声でツッこむ。キリッと決めたところへ薄い反応が返され、ベルトルドの表情がガックリと歪んだ。

「へーとか言うな、へーとかっ！　たいがい無礼だなお前は！」

「失礼、心の声がつい」

「ぐぎぎ」

　ベルトルドは噛み付きそうな顔をシ・アティウスに向けたが、涼しくスルーされた。

　2人の様子を呆れ顔で見つめながら、アルカネットはさてどうしたものかと思案し始めた。

　幼い頃から傷つき続けているキュッリッキの心を救い、癒すためには、それ以上の優しさと愛がなければダメだ。

「負けませんよ…」

　シ・アティウスに噛み付き続けるベルトルドの顔を、アルカネットは目を細めて睨みつけた。