片翼の召喚士-Rework-

モナルダ大陸戦争開戦へ編

episode361

　天井からの怒号に、改札方面から5人の男が飛び出してきた。

　ソレル王国の軍服をまとっているが、その顔つきは明らかに傭兵だった。手に大型の武器を持っているところから、戦闘の武器系スキル〈才能〉持ちばかりのようだ。

「ルーファスさん、天井に潜んでいたのはアサシンです。不意打ちに気をつけていてください。小刀は両手に刺さったのを感じたけど、あまり効果はなさそうです」

「おっけー。――ベルトルド様のような絶対防御、オレもほしいな」

　ぼやくように言うと、ルーファスは己の周りに四角い壁のようなイメージで防御を張った。簡単に物理攻撃や魔法攻撃を通さない防御壁だ。

　ベルトルドの絶対防御は、ベルトルドただひとりが持ち得るサイ《超能力》の能力の一つ、空間転移によるものである。

　明らかな殺意や敵意の攻撃は、ベルトルド自身が気づいていなくても、無意識的に能力が発動して攻撃を消失させる。

　なぜそんな神がかりな力が働くのかは、ベルトルドもよく判らないらしい。気がついたら使えるようになっていたという。

　もっとも便利な半面、この能力の恐ろしいところは、たとえ殺意や悪意はなくても、身体に衝撃を与えようとする――抱きついてきたり、ふざけ半分で叩いたり――とそれも空間転移させてしまうことだ。

　ベルトルド自身が認識していれば発動しないが、死角から不意打ちのようにすれば能力でかわされてしまう。そして転移させられた先はベルトルドにも判らないので、行方不明になるのがオチだった。

　それを理解してベルトルドを殴ることができるのは、この世でアルカネットとリュリュだけである。最近キュッリッキも加わった。

　そういう意味では、絶対防御という表現は少々おかしいが。

　ルーファスが防御を張って自己防衛したことを確認し、メルヴィンは手にしていた爪竜刀を構えた。

（わざわざ切り結ぶ必要はありませんね）

　精悍な顔つきで突進してくる傭兵たちをじっと見据えると、まだ射程圏外にいる傭兵たちに向けて、構えていた剣をスッと横になぎ払った。

　空気が蜃気楼のように波打ち歪み、それが波紋のように瞬時に傭兵たちに届いた。

　何事もなかったかのように傭兵たちは走っていた。しかしそれは奇妙な光景だった。

　武器を構える傭兵たちの上半身はその場に留まり、下半身だけが走っていた。そして突如思い出したように唐突に足をもつれさせ、膝をついて地面に転がる。

　下半身を失った上半身のみの傭兵たちは、何が起こったか理解せぬまま、血を吐き、斬られた胴から大量の血や内蔵を撒き散らして、地面にベシャリと崩れ落ちた。

「エグイね、相変わらず」

　苦笑混じりにルーファスに言われ、メルヴィンはほんの少し口元に笑みを浮かべた。

「リッキーさんが見ていませんから」