フェル 森で助けた女性騎士に一目惚れして、その後イチャイチャしながらずっと一緒に暮らす話

脅迫

　137 脅迫

　木曜日。店が休みの今日、ゼランドさんの商会に行く。
　
　今日の朝はフェルと些細なことで喧嘩になった。卵焼きの焼き方で意見の相違があったのだ。

「卵焼きはふわトロが良いのだ。こんなにしっかり焼いてしまえば卵焼きの良さがなくなるではないか」

「これはオムレツじゃなくてだし巻き卵だよ。しっかり焼かないと崩れて来ちゃうじゃん。オムレツとは別のものなんだよ」

「だからと言ってふわトロを諦める必要はなかろう。要はふわトロのだしまきたまごを作れば良いだけの話だ」

　２人の主張は平行線のまま。
　結局、次に作る時にもっと工夫することを約束させられた。

　ゼランドさんは僕たちが店に行くと馬車に僕たちを乗せて物件の場所に連れて行ってくれた。

　フェルはまだ機嫌が悪かった。
　怒っているフェルのことも好きだ。嫌われたくはないけれど。少し僕はおかしいのかな。
　むくれてツンとしてるフェルもかわいいと思う。

　案内された物件。と言うよりも、もはや倉庫なんだけど、その倉庫の一角に小屋が建っている。

　中央から西門まで歩けば１時間弱。
　連れてこられた倉庫はそのちょうど真ん中くらいの位置になる。
　路地を少し北側に入ったところにその物件はあった。

　ゼランドさんが小屋の鍵を開けて、僕たちは中に案内される。
　広めの土間で靴を脱いで中に入った。

　ツンとした木材の匂いがする。小屋はできたばかりの新築の匂いがした。

　入ってすぐのスペースは広くて、壁際に流し台と魔道コンロが置いてある。魔道コンロは３口の最新式のものだ。
　商会の魔道具コーナーに展示してあったものと同じだった。すごい。ピカピカだ。
　
　換気扇もついてある。
　テーブルを置けばここで食事ができそうだ。それでも余裕があるくらい。１０畳？もう少し広いかな？面積の単位はよくわからない。

　左側に廊下があって、部屋は３つ。奥がトイレと小さな洗い場になっている。

　６畳くらいの部屋が２つ、もうひとつの部屋は少し広めだった。

　予想してたよりも豪華な部屋に、僕は少し、いや、けっこう驚いている。

「家賃は倉庫の夜間の警備もお願いしたいから、ひと月銀貨３枚でどうだろうか？夜間の警備、と言っても、この辺りは治安がしっかりしているからそこまで気にすることもないと思うんだが、それも含めてこの金額で住んでもらえれば、こちらとしても警備の人数を減らせるので助かるんだ」

　ゼランドさんが僕にそう言ってきた。

　家賃の相場って大体銀貨７、８枚じゃなかったっけ？破格すぎない？

「夜間の警備のためにひと月銀貨３０枚払っているからね。ここはもともと警備の人のために休憩所として作った小屋なんだ。ちょっと住みやすくするために増築したけどね。ここに住んでくれるなら夜間の警備の人間を雇う必要がなくなるんだ。だから家賃はこの値段でいい」

「そんな。せめて銀貨で５枚、毎月払います」

「いいや。ケイくん。ここの家賃は銀貨で３枚だ。どうする？君が納得いかないならどんどん安くしていくよ？それでもいいのかい？」

　脅迫だ。まずい。すぐに決断しないとどんどん家賃が安くなってしまう。

「私たちが家に帰れない、またはどこか外泊する場合はどうなのだ？」

「そういった場合でも問題ない。ガンツの魔道具があるからね。何かあったらすぐ警備の係の者が駆けつけるようになっている」

　え？そこまでちゃんとしているなら夜間の警備とか要らなくない？

「さて、ケイくん。どうする？迷っているなら銀貨２枚にしようか？」

　ゼランドさんが楽しそうに僕を脅迫してくる。

　結局銀貨３枚でこの部屋を借りることにした。

　契約書にサインをして、ゼランドさんが外に出て行った。残された僕たちは家の中を見て回る。

　なんだかフェルの様子が変だな。

　買わなければならない家具を２人で相談しているのに、なんだかうわの空だ。

　玄関の方がなんだか騒がしい。
　ライツの声かな？なんだろう。

　玄関に行くとライツとそのお弟子さん。え？ガンツもいる。

「ケイ。住む場所が決まってよかったな。これは俺からの引っ越し祝いってやつだ。フェル？言ってた通りそこの広い部屋に置けばいいんだろ？」

「そうだ。こちらの壁にくっつけて置いて欲しい」

　フェル？前もって相談してたの？

「ワシからはこれじゃの。ケイ、どこに置けば良いかの？」

　保冷庫だ。お弟子さんが２人で家の中に運んでいる。

「ガンツ！そんなに大きい保冷庫もらえないよ」

「そう言われてもの。もう作ってしまったから仕方ないのだ。さてどこに置く？ライツが場所を開けておるからこの角で良いか？」

　保冷庫は測ったようにぴたりと台所の隙間に収まった。

　なんだこれ。みんなしてグルになってるのか？

「ケイくん！引っ越しおめでとう！ベッドのマットレスを持ってきたわ。それとお洋服の収納も。これは私と主人からのお祝いよ！」

　エリママもか。いや、それは当然と言えば当然なのだけれども。

　８畳くらいの広めの部屋にどんどん家具が運び込まれていく。
　フェルが場所を指示して、ライツが組み立てたベットの上にマットレスが置かれる。
　部屋の奥にはシンプルな洋服箪笥。

　リビングに戻ると測ったようにちょうど良い大きさのテーブルがあり、ライツがそこに座っている。椅子は６脚。

「ケイ。お茶を淹れてくれ」

　ライツが椅子の座り心地を確かめるようにくつろいで座っている。

　真新しい魔道コンロで麦茶を淹れる。
　お茶菓子でもあればいいのだが、あいにく作り置きが無い。

　みんなで椅子に座ってお茶を飲む。
　お弟子さんや商会の人たちは先に帰った。

「みんないつから計画してたの？」

「いつからと言われてもよくわからねーな。ゼランドにこの小屋を見せられて、図面を書いて。ガンツに渡したら魔道具の寸法が返ってきたからまた図面を修正して」

「保冷庫は先に作ってしまっていたんじゃ。そのうち必要になると思っての。寸法に合わせて図面を書き直してもらった」

「ガンツがあまり豪華な部屋にはするなと言うからね。申し訳ないがお風呂は作らなかったんだ。増築したのはこちら側で、洗い場とトイレは小屋に元からあったものをそのまま生かしてあるんだよ。フェルさんもそれでいいと言っていたからね」

「風呂は公衆浴場に通えば良いのだ。これ以上の贅沢は必要ない」

「いいわねー２人でお風呂。待ち合わせとか、楽しいものねー。でもお家にお風呂があれば２人で入ったりもできるのよ。増築したくなったら言いなさい」
　
　ダメだ。完全に僕だけが出遅れている。

　みんながお茶を飲んで帰ったあと、部屋を見て回る。広めの部屋に大きなダブルベッドか置いてある。布団もちょうど良い大きさのものが敷かれていた。

　ここからフェルとの新しい生活が始まる。

　必要なものはこれから少しづつ揃えればいい。敷地も広いし家庭菜園とか出来そうだな。ゴードンさんにそのうち野菜の苗をもらおう。ミニトマトとか良いかもしれない。

　フェルはもらった洋服箪笥に服をしまっている。僕の分もかけてくれていた。

　フェルと目があってニッコリと微笑む。

「ねえ、ベッドはもう１個あった方がいいんじゃない？僕は奥の部屋で寝るからさ」
　
　フェルは何も答えず。僕の発言は無視された。