妹に婚約者を奪われたけど、婚約者の兄に拾われて幸せになる

第2話

　エミリアは家を出てから、漠然と街を彷徨い始めた。彼女は食べ物もお金も持たず、着ている服も長年の使用でボロボロになっていた。彼女の頬を伝う涙は止まらず、しかし、行き交う人々は彼女に目もくれない。彼女の孤独と絶望は増すばかりだった。

　エミリアは、路頭に迷いながら、かつての家族との思い出に苦しんでいた。彼女は、家族と過ごした温かい瞬間が頭をよぎり、それが今やすべて失われてしまったことに心を痛めていた。特に、小さい頃に父親と庭園で遊んだこと、母親と一緒に料理をした夕べのこと、そしてリリアナと共有した無邪気な笑い声が、彼女の心を引き裂いた。

　彼女は、家族の愛と支えがどれほど自分にとって重要だったかを痛感していた。彼らの温かい抱擁、激励の言葉、そして共に過ごした幸せな時間は、今では遠い夢のように思えた。エミリアは、かつて信じて疑わなかった家族の愛が、いかに脆弱であったかを実感していた。

　彼女は自分自身を責め、なぜ家族に愛されなかったのか、自分に何が足りなかったのかと考えていた。エミリアは、自分が何を間違えたのか、どうすれば家族から愛されたかもしれないかを反芻し、自己疑念に苛まれていた。




　エミリアが街を彷徨う姿は、通りすがりの人々にとってはほんの一瞬の光景に過ぎなかった。彼女のボロボロの服と憔悴した表情は、多くの人には見過ごされ、あるいは意図的に無視されていた。彼女の存在は、まるで透明なように、街の風景の一部に溶け込んでいた。

　ある若いカップルは、エミリアを見て小声で囁き合った。

「あの女性、大丈夫かしら？」
「見ないふりしよう、関わりたくないわ」

　彼らはすぐに視線を逸らし、急いで通り過ぎていった。

　市場では、エミリアが空腹で食べ物の匂いに惹かれて立ち止まると、露天の店主が怒鳴った。

「こっち来ないでくれ！迷惑だ！」

　彼女はただ低く頭を下げて、そこから離れた。

　子供たちの中には、エミリアを不思議そうに見つめる者もいたが、その親たちは子供の手を引く。

「ああいう人には近づかないように」

　エミリアの身体は、飢えと疲労で限界に近づいていた。彼女の足取りは重く、歩くたびにふらついていた。空腹が彼女の体力を奪い、彼女は何度も道端で休むことを余儀なくされた。彼女の胃は空っぽで、長時間何も食べていないことによる痛みが彼女を苦しめていた。

「もう……駄目かもしれない……」

　エミリアは弱々しくつぶやいた。彼女は身体中の痛みと戦いながら、自分がこれ以上歩けるかどうか疑問に思っていた。彼女の目の前が時折暗くなり、意識が朦朧としていた。

　彼女は道端でうずくまり、震える手でお腹を抱えていた。

「こんなに辛いなんて……」
　彼女は呟いた。体のあちこちが痛み、力が入らない。彼女は、自分の体がどんどん弱っていくのを感じていた。

　夜になると、彼女は寒さに震え、その寒さが彼女の骨まで染み渡るのを感じた。

「どうして……こんなに……」

　彼女は自分の運命を呪い、涙を流しながら、自分が生き延びることができるかどうかを疑問に思っていた。





　夜の帳が下りた街角で、エミリアはうずくまっていた。そこに、静かに馬車が停止し、一人の男性が降り立った。彼はマルス、高貴な風格を纏った爽やかな顔立ちの男性だった。彼の深い青色の目は、エミリアの姿を優しく、しかし深い憂いを含んで捉えていた。

　マルスはエミリアにゆっくりと近づき、彼女のみすぼらしい様子を見て、目を細めた。彼の顔には心配と同情が浮かび、彼は彼女に対して親切な声で話しかけた。

「大丈夫？ こんなに可愛いのになんでこんな場所にいるの？」

　マルスがエミリアの傷ついた姿を目にした瞬間、彼の表情にはわずかながら衝撃が浮かんだ。彼の眉が僅かにひそめられ、深い青色の瞳には心配と驚きが映った。彼は一瞬たじろぎながらも、すぐに落ち着きを取り戻し、エミリアに近づいた。

　彼女に優しく声をかけると、彼の声のトーンは穏やかで、まるで心を落ち着けるような効果があった。彼の表情は優しさに満ち、彼女の状態に深い共感を示していた。

　エミリアが反応しないと、マルスの顔にはさらなる心配が浮かんだ。彼の目はエミリアの顔を細かく観察し、彼女の苦痛を理解しようとしているかのようだった。彼の口元にはわずかな困惑の表情が見え、彼女にどのように接すればよいかを考えていることが伺えた。

　彼がエミリアの手を優しく握るとき、彼の顔には安心させようとする穏やかな微笑みが現れた。彼の目は温かみを帯び、エミリアに対する真剣な関心と優しさを伝えていた。彼は彼女を見つめ、彼女の心に響くような言葉を選んで話し続けた。


　彼の声は温かく、彼の言葉はエミリアにとって驚きであり、甘い慰めのようにも感じられた。マルスは膝まずき、エミリアの目線に合わせて、彼女の状態を細かく観察した。彼の表情には、真剣な関心と優しさが表れていた。

　エミリアが答えることができないと分かると、マルスはゆっくりと手を差し伸べ、彼女の手を優しく握った。

「心配しないで、ここは寒いよ」

　エミリアは最初、マルスの優しい声に反応しても、心の中では混乱と疑念が渦巻いていた。彼女は自分の惨めな姿を見て、彼が同情から近づいてきたのではないかと疑った。彼女の心は、長年の孤独と裏切りによって形成された不信感でいっぱいだった。彼女は、彼の親切が本物なのか、それともまた新たな傷になるのではないかと恐れていた。

　マルスが彼女の手を優しく握ったとき、彼女の心には少しずつ変化が生じ始めた。彼の手の温もりと、彼の眼差しにある真摯な関心が、彼女の凍りついた心を少しずつ解かしていった。エミリアは、彼の言葉に安心感を覚え始め、彼がただの通りすがりの人ではないことを感じ取った。


　彼の声は安心感を与え、彼の存在はエミリアにとっての救いの光のようだった。

　マルスはエミリアを支え、彼女を馬車へと導いた。彼の動作は慎重であり、彼女に対する配慮が感じられた。彼はエミリアを馬車に乗せる際、彼女が怯えたり、不安を感じないように、常に優しい声で語りかけ続けた。