『捨てられシスターと傷ついた獣の修繕日誌』～「修理が遅い」と追放されたけど、DIY知識チートで壊れた家も心も直して、幸せな家庭を築きます

第20話：錆びついた鉄の鎧と解体作業

「構造把握（アーキテクト・アイ）」

　小さく呟くと、私の視界が一変した。世界の色が褪（あ）せ、代わりに無数の「線」が浮かび上がる。

　目の前に立ち塞がる、巨大なゴブリン・リーダー。その体は、赤や青の線で埋め尽くされていた。

（……見えた）

　筋肉の動き。重心の傾き。そして何より——奴が身につけている、錆びついた「鉄の鎧」。

　普通の人には、頑丈な鉄の塊に見えるかもしれない。恐怖の象徴に見えるかもしれない。でも、私の「職人の目」には違って見えた。

『痛いよ、苦しいよ』

　鉄が、泣いているみたいだった。

（……ひどい）

　メンテナンスなんて、一度もされていない。雨風に晒され、赤錆（あかさび）が奥まで浸透している。無理やりねじ込まれたサイズの合わないボルト。革紐で雑に縛られた継ぎ目。

　あれは防具じゃない。ただの、哀れな「鉄の拘束具」だ。

「グゥゥゥッ……！」

　リーダーが頭を振って、眩暈（めまい）から立ち直ろうとしている。ピコの石礫（つぶて）が効いているうちに、畳み掛けないと。

「モコ！ そのまま耐えて！ あと十秒！」

「う、うん……っ！ 重いけど……負けないもん！」

　モコが丸太を盾にして、リーダーの巨体を必死に押し返している。ミシミシと、丸太が悲鳴を上げる。モコの足が地面にめり込み、じりじりと後退する。

「フンッ！」

　リーダーが鼻息を荒くして、腕に力を込めた。

「きゃっ！？」

　モコの小さな体が、ズルズルと押される。

「調子に乗るんじゃないわよ！」

　ヒュンッ！ 

　屋根の上から、再びピコの石が飛ぶ。でも、今度はリーダーも警戒していた。

　こめかみを狙った石を、肩の装甲でガキンと弾く。

「ギガァァァッ！」

　リーダーが吠えた。ターゲットが、モコから私へと移る。私（家主）を潰せば、この要塞は落ちると判断したのか。

　ドスッ、ドスッ！

　地響きを立てて、鉄の塊が突っ込んでくる。怖い。足がすくみそうになる。シスター服の裾を握りしめたくなる。

　でも——私には「弱点」が見えている。

（あそこだ）

　私は大きく息を吸い込み、地面を蹴った。

「解体の時間だよ！」

　逃げるんじゃない。真正面から、その懐（ふところ）へと飛び込む。

「ギッ！？」

　リーダーが驚いて棍棒を振り上げる。その瞬間、脇腹がガラ空きになった。

　そこにあるのは、鎧の前後を繋ぎ止めている、たった一本の留め具（リベット）。赤く錆びて、今にも弾け飛びそうな要（かなめ）。

「一箇所目！」

　私はハンマーを逆手に持ち、下から突き上げるように振るった。全力はいらない。ただ、正しい角度で、正しい場所を叩くだけ。

　カィィィン！！

　硬質な音が、夜の森に響き渡った。

　バチンッ！

　乾いた破断音。錆びついたリベットの頭が弾け飛ぶ。

　支えを失った胸のプレートが、ガシャンと嫌な音を立てて、だらしなく外れかけた。

「ガッ……！？」

　リーダーが足を止める。何が起きたのか分かっていない顔だ。自慢の鉄壁の防御が、たった一撃でグラグラと揺らいでいるのだから。

　でも、ここで手を緩めれば、相手は体勢を立て直してしまう。私はハンマーを振り抜いた勢いを殺さず、くるりとその場で回転した。 

　遠心力を乗せて、反対側の脇腹——もう一つの留め具を狙う。

「二箇所目！」

　ガキンッ！！

　今度はさらに重い音が響いた。錆びた蝶番（ちょうつがい）が悲鳴を上げて砕け散る。 　両サイドの支えを失った胸部装甲が、まるで壊れた扉のように胸元でブラブラと揺れた。

「まだだよ！ 次は右肩！」

　私は止まらない。一度崩れたバランスは、もう元には戻らない。

　私の「解体（バラシ）作業」は、まだ始まったばかりだ。