『捨てられシスターと傷ついた獣の修繕日誌』～「修理が遅い」と追放されたけど、DIY知識チートで壊れた家も心も直して、幸せな家庭を築きます

エリモコピコット

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第45話：糸紡ぎ棒と眠くなる午後

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　11月に入ると、空気がぐっと冷たくなってきた。

　朝起きると、窓ガラスに霜がびっしり。吐く息も白い。

「さむーい……」

　モコが布団から顔だけ出して、ぷるぷる震えている。

「起きて起きて。今日は糸作りをするよ」

「いとー？」

「うん。フェルトで帽子とか作ったでしょ？残りの羊毛で糸を作って、織物にするの」

「織物！マフラーとか！？」

「そうそう」

　モコがパッと目を輝かせて、布団から飛び出してきた。

　 † † †

　糸を作るには、羊毛をねじりながら細く伸ばしていく必要がある。

「手だけでやると大変だから、道具を作ろう」

「道具？」

「うん。糸紡ぎ棒っていうの。棒をクルクル回すと、糸がねじれていくんだ」

　私が説明すると、トトがコクリと頷いた。

「……作る。どんな形？」

「えっと……細い棒の下に、丸い重りがついてるの。重りが回り続けることで、糸がねじれていく仕組み」

「……重り」

　トトが少し考え込んだ。

「鉄だと重すぎるかも。……粘土でいい？」

「うん、それでいこう！」

　私たちは早速、作業に取りかかった。

　まず、トトが納屋から真っ直ぐな木の棒を選んできた。

　指の太さくらいの、しっかりした枝だ。

「……これ、乾いてる。折れない」

「さすがトトちゃん」

　次に、重りを作る。

　私は粘土をこねて、ドーナツ型に成形した。

「この穴に棒を通すの。重りが下にあることで、棒が安定して回り続けるんだよ」

「へぇー！」

　モコが興味津々で見つめている。

　成形した粘土を、囲炉裏のそばでじっくり乾かす。

　その間に、棒の先端に小さな切り込みを入れた。

「ここに糸を引っ掛けるの」

　しばらくして、重りが乾いた。

　棒を穴に通して……完成だ。

「おおー！できた！」

　シンプルだけど、これが糸紡ぎ棒——スピンドルだ。

　 †　†　†

　暖炉の前で、糸紡ぎを始めた。

「まず、羊毛をちょっとだけ引き出して……」

　私は毛の束から少しだけ繊維を引き出して、スピンドルの先に絡ませた。

「こうやってクルッと回すと……」

　スピンドルをクルクルと回す。

　重りの力で棒がくるくる回り続け、その勢いで繊維がねじれていく。

「おおー！ねじれてる！」

「でしょ？これを繰り返すと、糸ができるよ」

　クルクル、クルクル。

　スピンドルが静かに回り続ける。

　ねじれた繊維を少しずつ引き出していくと、だんだん細い糸になっていった。

「すごーい！糸だ！」

「やってみる？」

「うん！」

　モコに棒を渡すと、嬉しそうにクルクル回し始めた。

「あっ、からまった！」

「ゆっくりゆっくり。焦らなくていいよ」

「んー……こう？」

　モコが真剣な顔でスピンドルを回している。

　尻尾まで一緒にクルクル回っているのが可愛い。

　 † † †

　しばらくすると、みんなでスピンドルを回すようになった。

　私とモコが交代で糸を紡ぎ、トトは羊毛をほぐす係。

　ピコは……暖炉の前で丸くなっていた。

「ピコ、手伝わないの？」

「……見守り役よ」

　目を細めて、ウトウトしている。

　クルクル……クルクル……。

　スピンドルの回る音と、暖炉のパチパチという音だけが部屋に響く。

「……んー」

　気がつくと、ピコは完全に眠っていた。

　猫耳がピクピク動いている。

「ピコ、寝ちゃったね」

　モコがクスクス笑う。

「……ボクも、眠い」

　トトまでウトウトし始めた。

「ちょっとちょっと、みんな起きてよー」

　私が笑いながら言うと、モコが首を振った。

「だって、あったかいし……音が気持ちいいし……」

「それに、エリス姉が糸を紡いでるの見てると、なんか安心するんだもん」

　モコが暖炉の前でゴロンと横になった。

「モコ、ちょっとだけ目を閉じる……」

　そう言って、あっという間に寝息を立て始めた。

「……もー」

　私は苦笑しながら、スピンドルを回し続けた。

　クルクル……クルクル……。

　みんなが寝てしまっても、スピンドルだけは静かに回り続ける。

　 † † †

　窓の外を見ると、木の葉がハラハラと落ちていた。

　赤や黄色の葉が、風に乗って踊っている。

（秋も終わりだなぁ）

　暖炉の火がパチパチと爆ぜる。

　ピコとモコとトトが、気持ちよさそうに眠っている。

　私は糸を紡ぎながら、この穏やかな時間に浸っていた。

　クルクル……クルクル……。

　スピンドルの音が、時計みたいにゆっくりと時を刻む。

　糸が少しずつ巻き取られていく。

　ふわふわで温かい糸。

　これで、冬の間に織物を作ろう。

　マフラーとか、膝掛けとか。みんなで使えるものがいい。

「……ふふ」

　私はスピンドルを回しながら、窓の外を見つめた。

　外は寒くなってきたけど、この部屋は温かい。

　みんながいて、やることがあって、作りたいものがある。

　それだけで、冬なんて怖くない。

　クルクル……クルクル……。

　スピンドルの音が、静かな午後に溶け込んでいく。

　私は糸を紡ぎながら、穏やかな幸せに包まれるのだった……。

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