５回も婚約破棄されたんで、もう関わりたくありません

サラってこんな人だった？

　馬車から降りてお兄様と2人で登校していると、ぼくらの少し先をルークとクリスが歩いていた。
「おはようございます。ルーク様、クリス」
　ハロルド兄様が僕の手を引っ張りながら、 2人に挨拶をする。

「おはよう。今日もいい天気だね」
「おはようございます」

　みんなが談笑しながら歩く中、ぼくは一人だけ、昨日のルークとのキスを思い出して頬を熱くしていた。

「ん？　どうしたノエル。少し顔が赤いぞ。体調悪かったか？」
「いえ、大丈夫です。ちょっと暑いだけです」
「そうか？」
　お兄様が首をかしげる。ルークを見ると、ルークの頬も少し赤くなっていた。

「体調が悪くないならいい。でも気をつけろよ」
「ありがとうございます」
　お兄様はそれににこりと頷いて、二年の教室は向こうだからといってぼくらと別れた。

「お2人の仲が進展していたようで良かったです」
「えっ？」
　何もかもお見通しといったようなクリスの言葉に、ぼくの頬がまたボンッと熱くなった。

「おい、クリス。からかうんじゃないよ」
「ははは、すみません。でも初々しくていいですね」
「……まったく」
「ルーク様ー、助けてくださいー！！」

「えっ？」
　何事かと思うくらいの大声が背後からやってくる。驚いた3人が振り返ると、すごい勢いでサラがルーク様めがけて走ってくる。
　そしてあと少しという距離まで近づいてきたとき、まるで何かにつまずいたように大声を上げて、サラがダイブするように倒れてきた。

　え？　何につまずいたの？　石も何もないよ。

「危ない！」
　ええっ？
　ルークがぼくを思いっきり引き寄せて抱きしめた。思いもよらない展開だ。おかげでそのまま地面に激突しそうになったサラの腕を、とっさにクリスが引き上げる。

　ええっと、今危なかったのはルークに見えたんだけど。でも、ルークの目にはぼくが危ないように見えたんだろうか？

「大丈夫か？」
　クリスがよろめくサラの体を支えながら、しっかりと立たせた。
「大丈夫ですわ」

　サラの態度は、どうみても助けてもらったもののする態度ではなかった。明らかにルークに助けてもらえなくて不服だと顔に書いてある。しかもお礼すら言っていない。
　ルークもぼくと同じことを思っているのだろう。表情が曇っている。

　それにしてもなんだろうこのわざとらしさ、サラってこんな人だった？　前はあんまり印象なかったんだけど……。

「 行こうか、クリス。じゃあ君も気をつけて」
「待ってください、ルーク様！」
「――なんだい？」
「私、ストーカーに狙われているみたいなんです。助けると思って、恋人のふりをしてくださいませんか？」
「それはできないな」
　ぴしゃりとルークが即答した。そのつれない返答に、サラの声が大きくなる。

「どうしてですか？」
「どうしてって……、もうすぐ婚約が決まるんだ。余計な波風は立てたくない」
　ルークの視線がぼくに向かった。直視できないくらいのとろけそうな表情だ。

「……は？」
　サラの表情が瞬時に変わった。ギリギリと音がしそうなくらいに恐ろしい表情でぼくを睨む。

「じゃあ悪いけど、そういうことだから。君のクラスの担任に相談してみたらどうだろう？　必要なら警護かなにかつけてくれるかもしれないよ」

　呆然とするサラをそのままに、ルークは僕とクリスを促して1年の校舎へと向かった。