有栖と奉日本『千両役者のワンカラ―』

第三章：カルーアミルク

有栖_3-1

「アース博士って。だって、彼女は……」

　有栖は驚きのあまり言葉を飲んでしまったが、続きになにがくるのかは誰もがわかっていた。
　アース博士が死んだことは世界的なニュースになっていることだ。

「彼女の死は、自らの頭部を拳銃で撃ち抜いた自殺だった。そして、それは彼女の部屋にあったロボットの目に搭載されていたカメラ映像が決め手となった。死んでいるところを映像で撮られている――おそらく、私のときと同じ手口でしょう。ＡＩや機器を制御することなんて彼女からすれば朝飯前だ」

　虹河原の発言は、今生きている彼だからこそ説得力があった。

「ちょっといいかしら？」

　誰が言葉を発するのか迷いが生じそうな沈黙が生まれそうになったときに、京が小さく手を挙げた。

「アース博士が生きていたとしても誰が、彼女に接触したの？」
「それは――」

　虹河原の視線が真木の方へと向く。それを受けると、彼が京と目をしっかりと合わせてから口を開いた。

「アース博士と接触したのはイチです。彼自身がそう言っていました。どこで情報を得て、どうやって接触したのかは教えてはくれませんでしたが。ただ、彼女と接触して策を授かった、とだけ。イチが亡くなる前にその策は俺が引き継ぎ、今は虹河原に託しています」
「……その策、とやらには誠が死ぬことは折り込み済みだったってこと？」

　京の口調は落ち着いてはいたが、その言葉には静かに怒りが込められていた。それは策を考えたアースに対してなのか、それとも、その策を享受した一色に対してなのかはわからない。

「それが『最初は天使を殺害する策』を与えられていたそうです。それはイチにとっては危険が少ないものでした。ですが、イチの奴はそれを断って『今の策』に変えてもらったそうです」

　真木はまるで一色をかばいながらも、彼の性格を知っているからこそ、やりきれない表情で言葉を発した。