全寮制男子高校 短編集

夏休み 生徒会とプール

夏休みの御影学園は、少しだけ静かだった。
授業のない校舎は熱を溜め込み、廊下を歩くだけで制服の中にじんわり汗が滲む。

「あっつー……もう無理」

生徒会室のソファに転がりながら、湊翔が大きく伸びをした。

「なあ、せっかく夏休みなんだしさ。プール行かない？」

その一言に、湊翔に視線が集まる。

「学園内のプールですか？」

「……いいね」

悠真は短くそう言い、窓の外を見た。
蓮は頷きながら、朝陽の方をちらりと見る。

「朝陽は？」

突然話を振られ、朝陽は少しだけ肩を揺らした。

「え……あ、はい……」

——泳げない。

喉まで出かかった言葉を、飲み込む。

「……行きます」

湊翔は勢いよく立ち上がる。

「よっしゃ決まり！ 着替えて行こ！」

誰も反対しない。
朝陽だけが、密かに小さく手を握りしめていた。


——大丈夫。浅いところにいれば。

——見てるだけでも、いいし。

そう、自分に言い聞かせながら。

⸻



学園内プールは、夏の日差しを反射してきらきらと光っていた。

更衣室で着替え、プールサイドに出ると、すでに4人は準備万端だった。
50メートルの長さに、整然と並ぶ10レーン。
表示を見ると、水深は1.4メートルから始まり、奥へ行くほど深くなり、最深部は2メートル。

——深い……。

プールを目の前にして、中学校でのプールよりも長くて深い、と思わず足が止まる。

「先行くぞー！」

湊翔が勢いよく飛び込み、水しぶきが上がる。

「……はしゃぎすぎです」

そう言いながらも、千早は無駄のない動きで入水した。
悠真も静かに水に沈み、蓮は余裕のあるフォームで泳ぎ出す。

朝陽は、最後までプールサイドに残っていた。

——浅いところに居ればいいんだし…

意を決して、浅い方の階段から足を入れる。

「……っ」

冷たい水が、足首から一気に伝わる。
でも、不思議と嫌ではない。

「……気持ちいい……」

腰、胸へと水位が上がる。
つま先が、しっかり床に触れていることを確認して、ほっと息をついた。

「朝陽、こっち来いよー」

湊翔が手を振る。
そこは、もう少し深い。

「だ、大丈夫です……ここで……」

「いけるって。ほら」

軽い調子で近づいてくる湊翔。
蓮も、少し離れたところから様子を見ていた。

朝陽は、ゆっくりと前へ進む。

——まだ、足つく。

——大丈夫。

一歩、また一歩。

そして、ふと。

床の感触が、消えた。

「……わっ」

身体が沈む。
バランスを崩し、水を大きく飲み込む。

「っ……！？」

視界が揺れ、息ができない。
手足をばたつかせるが、水の中では思うように動かない。

——怖い。

——沈む。

次の瞬間、強い腕が身体を掴んだ。

「朝陽！」

蓮の声。

ぐっと引き上げられ、顔が水面に出る。

「ごほっ……げほ……っ」

必死に咳き込む朝陽を、蓮は離さなかった。

「……無茶するな」

声は低く、はっきりしていた。

プールサイドに戻され、朝陽は座り込む。
胸が上下し、視界がまだ少し揺れている。

「……すみません……」

そう言いかけた朝陽の頭に、ぽん、とタオルがかけられた。

「謝るな」

蓮は短く言い、どこからか浮き輪を持ってくる。

「今日は、これ」

「え……」

「義務」

有無を言わせない口調だった。

湊翔が頭を掻く。

「……泳げないなら、言ってよ」

責める調子ではなかった。

「ごめんなさい……」

「まあ、先に分かってよかったけどね」

千早が静かに続ける。

「そのうち海に行こう、という話も出ると思っていましたから」

悠真は、朝陽の濡れた髪を見て一言。

「……無事でよかった」

浮き輪をつけ、再び水に入る朝陽。
今度は、蓮がすぐそばにいた。

「……大丈夫か」

「……はい」

水は冷たく、夏の光は眩しい。

——言えなかった。

——でも、助けてもらえた。

浮き輪に身を預けながら、朝陽は胸の奥が少し温かくなるのを感じていた。

夏休みの一日。
それは、少し恥ずかしくて、少し優しい思い出として、
朝陽の中に残った。

水中では朝陽から目を離してはいけないと
4人の中に残った。