思い込み、勘違いも、程々に。

嫉妬と嫌がらせ4

　
　 

　強く握られた手から、重なる肌から伝わるリアン様の体温。上から降りかかる荒い息も肌を伝う汗も全部私に感じてくれているなら……なんて馬鹿な考えが過った。相手が誰であろうと多分関係ない。ワインに盛られた薬がまだ残っているんだ。

　熱に浮かされたような、切ない声でフィオーレって呼ばれる度に胸がぎゅっと痛くなった。もしも、私の好きな人が貴方だと言ったら信じてくれますか？

　長く感じられた行為が終わると衣服を整えたリアン様は部屋を出て行った。シーツを被り、未だ消えない熱を持て余しているとすぐにリアン様は部屋に戻って来た。手に桶とタオルがあった。タオルを水に浸し、絞った後私の体に当てた。ひんやりとした感触に驚くと頭を撫でられそのまま体を拭かれた。
　着ていたドレスを着させられ「おやすみ」と私の頭にキスをしてリアン様は出て行かれた。


「……」


　リアン様が触れた頭が熱い……さっきまでずっと抱き締め合っていた体は、今はとても冷たい。


「リアン様……」


　好きな人がいると言いながらリアン様を拒まない私をどうか軽蔑して……嫌いになって……。


「リアン……様……」


　1度拒んでしまえば、1度心に深い傷が出来るくらい酷く抱いてくれたら……リアン様を諦められるのに……。


「好き……です……」


　——自分自身、どうしたらいいか分からなくなっていた……。

　気付くと眠っていた私が目を覚ますと次は朝になっていた。眩しい光に目を細めれば扉が叩かれた。返事をして入ってもらうとカンデラリア家の侍女が公爵夫人に言われ私の朝の準備をしに来てくれた。


「あの、リアン様はまだ眠っていますか？」
「いえ。ロードクロサイト様は早朝にお帰りになられました。旦那様は止めたのですが急ぎの用があると」
「そうですか……」
「奥様に言われ、シェリア様のドレスをお持ちしました。サイズは大体同じだとは思いますが……」
「ありがとうございます」


　昨日の夜会からずっとカンデラリア家に滞在している私に替えの着替えはない。ご厚意に甘え、お義母様のドレスを借りた。
　まずは湯浴みをしましょうと侍女に勧められ、浴室へ案内された。ドレスを脱がしてもらい、ハッと息を呑んだ音を訝しく思った直後自分のやらかしを悟った。

　私の体にはリアン様が付けた跡が沢山ある。お義母様経由で私とリアン様の間には何もないときっとなっている筈。侍女の人にどうにか秘密にしてほしいとお願いし、相当渋々に受け入れてもらい湯浴みをした。


「奥様や旦那様に言えなくても、シェリア様や伯爵様にはお伝えした方が……」
「良いんです……誰にも言うつもりはありません」
「ですが……その、何もしないとなると子供が出来てしまった場合はどうなさるつもりですか」
「伯爵家に戻ったら信頼している侍女に避妊薬を秘密裏に手配してもらいます」


　……嘘だ。侍女にだって知らせる気はない。
　もしも、お腹に子供が宿ってしまってもリアン様が父親とは言わない。ううん、子供が出来たと発覚する前に隣国に行かないとならない。
　絶対に秘密にしてもらうよう侍女の方にお願いし、準備を整えて公爵夫妻が待つ食堂に足を運んだ。

　私を見た公爵様と夫人に席に勧められ、最初の開口で謝罪された。


「済まなかったねフィオーレ。私達が君の周囲にもっと目を光らせていたらこんな事には……。フィオーレやリアン様には申し訳ないことをした」
「いえ……リアン様が助けて下さったので私はなんとも……」
「体に異常はないかい？　あのワインはアルコール度数が高い方だから、飲酒経験が殆どないフィオーレやリアン様だとかなりキツかったろう」
「ちょっと体が怠いですけど、他は特に……」
「そうか。食事を終えたら二日酔いの薬を飲みなさい。フィオーレには胃に優しい食事を用意させたから、ゆっくり食べなさい」
「ありがとうございます」


　お腹は然程減ってないけれど、公爵様達の気遣いに感謝して用意された食事を全て食べ終え、出された二日酔いの薬を水と共に飲み干した。苦くて吃驚した。

　昼前にはエーデルシュタイン家の馬車が迎えに来る。それまではゆっくりしていなさいと言われ、眠っていた部屋に戻った。シーツは新しい物に変えられていて、寝転がったらお日様の香りがして心が落ち着く。


「リアン様……」

　 
　リアン様は……私を……どうしたいのですか……