思い込み、勘違いも、程々に。

リグレットの悪足掻き①～リアン視点～

　出来立ての紅茶から発生している湯気をぼんやりと眺める自分の顔が琥珀色の水面に浮かんでいる。今いるのはアウムルの私室。極限られた人間しか入れないこの部屋は幼い頃から訪れているので既に見慣れている。王族でも入れないのはリグレットくらいだ。
　昔、アウムルと遊んでいたところにリグレットが来て退室を求められても頑として出ようとしないのをアウムルが自身の護衛騎士を使って強制退室させていた。後で国王に叱られたと聞いたが愛娘の悲しむ様を見たくなければ、王太子の部屋への出入りをリグレットに禁じろと王妃が進言し、以降は来ていない。

　保健室で休ませたフィオーレは結局そのまま眠ってしまった。体力的にというより、精神的負担が大きく体が強制的に休ませようとしたのだろう。
　眠る直前にフィオーレが紡いだ言葉の意味を考えてしまう。


『リアン様……貴方が好きです……』


　意識的……じゃないな、きっと無意識に口にしたんだ。
　好きな人がいると言うわりにキスもそれ以上の事も拒まない。細い腕に背を回され、潤んだ紫紺色の瞳に思慕の情が浮かんでいるのを見た時は喜びが勝った。後から冷静になるとやっぱり訳が分からなくなる。
　考えて浮かぶのはリグレットの件ともう1つ、フィオーレの持つ『予知夢』の力くらい。


「怖い顔してるとフィオーレ嬢に怯えられるぞ」
「ムル」


　考え込んでいる間にもムルは来ていて、俺の前に座ると無意識に皺を寄せていた眉間を指で触れられた。


「フィオーレ嬢はあの後どうした？」
「気付いたら寝ていた。馬車を手配して、エーデルシュタイン伯爵家に送り届けたよ。伯爵や夫人には事情を話してある」
「知ってるよ。伯爵が父上に謁見を求めていた。その時はそれどころじゃなかったけど」
「今は？」


　肩を竦め首を振ったムルに今もそれどころじゃないと知れる。ティーカップに手を掛けたムルが話を始めた。


「今謁見の間では父上とリグレット、愛人の今後についてオルトリウス様が先王陛下の遺言に従って説明をしている最中だ。正式な決定は明日議会を開き、議論の後決められる」
「隣国の王族がこの国に来ていたのはこの為だったのか？」
「万が一だよ。元々はアウテリート嬢の様子を見に来ていた、というのが理由らしい。お祖父様が危惧していた通りに育った父を見て呆れていたな」


　議会の決定によるが陛下の今後は幽閉一択。場所が何処になるかはこれも議論次第。罪を犯した王族を幽閉するのなら、北の塔が妥当だろう。日当たりは悪く、設置されてある家具も簡素な寝台とテーブルだけ。食事は朝と夜の2回だけ。話し相手もいず、読書さえ許されないそこでは何もしない、出来ないという表現が正しい。
　ただいるだけの空間は時が経つにつれ苦痛に変わり、軈て精神を衰弱させゆっくりと死んでいく。長期的に時間を掛けて殺すか、処刑して一瞬で殺すか。どちらが楽かと問われれば多分後者だろう。


「リグレットや愛人は？」
「どちらも父上と同じく幽閉だ。去勢処置も施す。勿論リグレットもだ」
「そうか」
「リグレットや父上がいなくなれば、取り敢えずリアンも安心するだろう？」


　フィオーレの真意はともかく、エーデルシュタイン伯爵が今までフィオーレに話さなかったのは父にも言われた通り、リグレットの存在があったからだ。だが今日でもう国王からの圧力やリグレットの戯言に振り回されるのも終わる。


「お前の長い片思いが実ればいいな」
「……そうだな」


　少し温くなった紅茶を喉に通し、明日フィオーレと話をしようと決めた。