【本編、番外編完結】血の繋がらない叔父にひたすら片思いしていたいのに、婚約者で幼馴染なアイツが放っておいてくれません

１８－３

弾かれたように顔を上げると、変わらないフゼアの香りを纏った遼平くんがこちらを窺っていた。

「え…遼平くん！？どうしてここに？」

「ごめんね、こんな時間に突然」

「ううん。良かったら入って」

滅多に使うことのない、ロビーに設置されているソファ。　
遼平くんにとりあえず座ってもらい、自販機でコーヒーを買って手渡せば、「ありがとう」と柔らかく微笑みかけられた。

この笑顔を見るのも三年ぶりだ。
もう昔ほど胸がときめくことはないけれど、やっぱり素敵だ。

「本当に久しぶりだね。元気だった？」

今の今まで孤独で死にそうだったとはとても言えなくて、お茶を濁す。

「…うん、まあ。遼平くんは？」

「お陰様で。今日はね、報告があって来たんだ」

「報告？」

「そう。ちーちゃんのお陰で繋がっていた光越との契約が、この三月で終わることになったんだ」

そうだ。
すっかり忘れていた。
あのとき、晴臣が光城からもぎとってくれたeternoと光越の契約期間も三年だった。

「終わりって…全部？eternoは光越から完全撤退するの！？大丈夫なの！？」

聞いたところで、私には何もできることなんてない。
でも、聞かずにはいられなかった。

「いや。売上の良い店舗はいくつか残してもらえることになってる。もちろん契約条件は大分変更されたけどね」

「それで大丈夫なの？」

「うん。僕は実店舗での販売に拘りすぎていたけれど、周りの意見もあって、思い切ってEC 事業の強化をしたら、なんとか軌道に乗せられて、経営を維持できるところまで漕ぎ着けられたんだ」

生き生きと語る遼平くんからは、今までいつも背負っていた影のようなものは、もう感じない。

「そうなんだ…やっぱり遼平くんはすごいな…」

永美ちゃんへの思いを原動力に、着実に前に進んでいる。
それに比べて私はー
と、つい卑屈な気持ちになってしまう。

「全部、ちーちゃんのお陰だよ。本当に感謝してる。…だから、あんな酷いことをした僕が言えた義理じゃないけど…ちーちゃんには誰よりも幸せになって欲しいと心から思ってるんだ。なのに…どうしてこんな所でずっと独りぼっちのままなの？」

「それ、は…」

「僕はちーちゃんにも感謝してるけど、同じくらい椎名くんにも感謝してるんだ。彼が今ここにいないってことは、彼はちーちゃんの気持ちを知らないんでしょう？ちーちゃんがずっとここで独りで待ってる理由を。彼が知ってたら、何があっても、どんなことをしてでも、ちーちゃんの側を離れないはずだよ。どうして言ってあげないの？」

それができたら苦労していない。
私だって好き好んで孤独に耐えている訳じゃない。

「なんで遼平くんがそんなこと言い切れるの？…私なんて自分勝手で、ワガママで、何の取り柄もなくて…だから遼平くんも私のこと利用できたんでしょう！？」

自分の弱さを正当化するために攻撃的になってしまった私は、初めて遼平くんの前で声を荒げてしまった。