【本編、番外編完結】血の繋がらない叔父にひたすら片思いしていたいのに、婚約者で幼馴染なアイツが放っておいてくれません

１８－４

遼平くんは、そんな私を見て少しの間目を丸く見開いた後、ゆっくりと細めた。

「…良かった」

「良かったって、何が！？」

理解不能なセリフが私の怒りを掻き立て、より厳しい口調になる。

「僕の裏切りを、全く気にしてないのかと思っていたから」

遼平くんの顔に浮かんだ見覚えのある、今にも壊れそうなほど優しい笑顔に、ハッとさせられ、少しだけ冷静さを取り戻す。

「今更だけど、今だからこそ言える。僕がちーちゃんの優しさ、素直さ、強さに惹かれたのは嘘じゃなかった。当時の僕は、自分のしていることに対する罪悪感が大きすぎて、それを受け入れることすらできなかったけどね」

ここまで言ってもらえても、卑屈に歪んでしまった私の心は素直に受け止められない。

「…気休めはやめて。私なんか…」

「本当はこんなに傷いていたのに、僕の幸せを願う言葉をかけてくれるほど強くいられたのは、椎名くんがいてくれたからなんでしょう？」

「でも、今は居ないんだもん…」

頑なな私に、遼平くんはため息を吐いたかと思うと、私の頭に手を置き、あやすように撫でた。

「甘えちゃだめだよ。ちーちゃんも彼も生きてるんだから。ちゃんと会いに行って。気持ちを伝えておいで」

声も、私を撫でる手も、とても穏やかで優しいのに。
突然横面を思い切り引っ叩かれたような気がした。

そうだ。
どんなに永美ちゃんを愛していても、遼平くんは、二度とその思いを伝えることができないのに。

自信がないだけで、いつまでもウジウジ悩んでいる私は、遼平くんの目にどれだけ贅沢で傲慢に映っているだろう。

慚愧に堪えなくなり、遂に首を縦に振ると、遼平くんは一層優しく微笑んだ。

「でも…どこに行けばいいか分からないの。連絡先も分からなくて…」

「ああ、それなら空港なんてどうかな？」

ん？
何だろう。
この、急にそらとぼけた感じ。

「…空港？遼平くん、もしかして、何か知ってるの？晴臣の帰国予定とか」

「何も知らないけど…さっき契約更新で会ったときに、光城社長を通して、椎名くんにちょっとした伝言を頼んだだけだよ」

「伝言？」

「そう、伝言」

今度は遼平くんには似つかわしくない、というか、これまで見たことのないような、腹黒そうな笑みを浮かべて言い切った。

「僕の読みでは今日中に帰ってくると思うよ」

「今日！？」

今日の伝言で、今日帰ってくる！？。
遼平くん、一体晴臣に何て言ったの？

伝言の内容がかなり気になりつつ、もう、居ても立っても居られない。

「遼平くん、ごめん！私、行くね！！」

「本当なら空港まで送ってあげたいところだけど、彼のパンチ、なかなかエグいから今日はごめんね」

そう言って、遼平くんは鞄からタクシーチケットを取り出して、私に握らせると、ポンと背中を押した。