悪役令嬢エリザベート物語

エリザベート嬢はあきらめない

精霊王カイの余興

　エリザベート、テネーブ、ロリエッタの3人は、夜更け過ぎに、ドリミア城から王都学園のロリエッタの部屋に戻ってきた。部屋に戻るとすぐに、テネーブは姿を消した。

「ねえ、ほんとうにパパとママの所に帰れるの？」

　開口一番、ロリエッタはエリザに詰め寄る。

「パパとママ？それは何ですか？」

　エリザは素知らぬ顔をしてそう言った。

「エッ？」

　ロリエッタが声を上げる。

「私に聖女は似合わないから、あんな人達なんか放っておいて、〈私の世界〉に帰りなさいって。その為の協力を惜しまないって、言ってたじゃない！」

　確かにエリザはそう言った。その為の協力を惜しまないと本当に思っている。

　先ほどは、城の庭で小さくなって震えているロリエッタが、1度めの自分と重なって、つい声を荒げてしまった。

　けれど、この甘ったれた少女を、このまますんなりと〈あの世界〉に返そうとも思わない。

　１度めのロリエッタを真似て、同じ事を行おうとした彼女を、許せてはいなかった。

『其方（そなた）はこの者に何を望んでいる？』

　そう言って現れたのは、精霊王カイだった。カイの言葉はロリエッタには聞こえてはいない。

『彼女に、自分の行いを反省して欲しいわ』

　エリザは念話で答えた。

『それで其方（そなた）の気が済むなら、その願い叶えよう』

　精霊王カイが言った。

『そして、もし、彼女が心から反省をしたら、彼女の願いも叶えてあげて欲しいの』

　カイはエリザを見た。

『本当に良いのか？』

『はい』

『〈向こうの世界〉の時間を操作して、この者の魂を戻す事は出来る。しかし・・』

『何か問題でも？』

　珍しく躊躇（ちゅうちょ）している精霊王に、エリザは尋ねた。

『この者の魂を戻すと、空いた身体に１度めの魂（たましい）が戻ってくる隙が出来る。

　時の狭間（はざま）を彷徨っているだろう彼奴（あやつ）が、戻ってくるやもしれぬ。それでも良いのか？』

　願ってもない事だった。

『大丈夫です』

　エリザはハッキリと答えた。

『承知した。今からこの者は深い眠りに落ちて夢を見る。〈１度め〉の夢だ。その夢の中でこの者は〈１度めのエリザベート・ノイズ〉を体験するのだ。・・面白い余興であろう？・・』

　精霊王カイはそう言って笑った。

　先ほどエリザに詰め寄っていた少女は、いつの間にか、ベッドに横たわって眠りについていた。

　それからエリザは久しぶりに、女子寮の自分の部屋で休んだ。

「そろそろ、あの子が目覚めるよ」

　ミールに起こされて、彼女も一緒にロリエッタの部屋に移動する。

　そこには、精霊王カイの他に、闇の精霊テネーブ、光の精霊ルミーニ、そして、聖女レティシアがいた。

「お祖母様・・」

「久しぶりね、エリザ。昨夜は立派だったわ。流石（さすが）私の孫娘ね。貴方を誇りに思うわ」

　聖女レティシアはそう言ってエリザを抱きしめた。