異世界に召喚されたが「間違っちゃった」と身勝手な女神に追放されてしまったので、おまけで貰ったスキルで凡人の俺は頑張って生き残ります！

第五章

第30話『劣勢、反撃』

「村長凄すぎ……」
「わしも思っていた以上に動けてビックリじゃ」

　大狼はヴァーバによって、何度も殴り飛ばされている。
　それはもう凄い攻防で、フェリスが手助けせずに渡り合っているほど。

　しかし被害も拡大しており、最初は解体所だけだったのが、1軒、1軒と増えている。

『グルルルルウ』
「なんであんなに殴られているのに、何度も立ち上がることができるの」
「1発1発、ちゃんと手応えがあるのだがのぉ」

　ヴァーバの言う通り、既に力強い拳撃が10発撃ち込まれている。
　直撃する度に大狼は吹き飛ばされ、着地と同時に辺りに損害が出ていた。

　しかし、その度に異様な――折れたりズレたりしている骨を治しながら立ち上がる。

「村長、魔物ってどうやったら倒せるんですか」
「心臓か脳を潰すんじゃなかろうか」
「それはそうなんでしょうけど……本当にそうだったら、もう倒せているんじゃないですか？」
「ふむ、それはそじゃな」
『グル――こ、こんな感じか』
「え!?」

　大狼もとい魔物は喋り出す。

「村長！　この声は」
「……騎士団長のものじゃな」

　あろうことか、見知った声が耳に届くものだから2人は混乱してしまう。

『ああやっぱりそうだ。あのときの匂いと同じだなぁ』
「……」
『男が2人、女も2人。俺に立ち向かってきて、馬鹿なやつらだったな』

　魔物は口角を上げ、よだれを垂らし始める。

『何度嗅いでも美味しそうで仕方がない』
「話が通じるのなら。どうやって結界を突破したのじゃ」
『ったく、あの結界には苦労したぜ。美味しそうな匂いはずっとするのに、通ることができなかったからなぁ。だが、とある剣士が手伝ってくれたおかげで突破できた』
「どういうことじゃ」
『理屈は知らねえが、賭けに出たのさ。依り代の生命を絶たせ、それでどうなるかって』
「……そういうことじゃったか」
『ああ、そういうことだ。いやあ、本当に上手くいくとは思ってなかったけどな』

　高笑いする魔物に対し、フェリスは沸々と怒りが込み上がって来ていた。

「たった今、確信に変わった。あなたがお父さんとお母さんたちを襲った魔物なんだ」
『ああ、匂いも一緒ってのはそういうことだったのか。だったら味は保証されてるってことだなぁ！』
「許さない。絶対に負けるもんか」
『そっちの戦力はある程度わかった。こっちも力を発揮しようじゃないか』

　魔物の地面に、円状の魔法陣が形成される。

『俺の存在を知っているということは、【魔法】が使えるってのも把握しているはずだよな？』

　体毛が逆立ち、体の周囲に次々と電気が走り始めた。

「村長、危ない！」
『遅い遅い！　くらえぇ！』
「うがぁっ」
「っ！」

　フェリスは、微量ながらすぐに魔物の【魔法】を防ぐための盾を【霊法】を形成し防御。
　ヴァーバは対処する術を持たず、なんとか半身翻したが腹部を掠ってしまい、脇腹を抑えて跪く。

『さっきまでの威勢はどうした？　ほらほら、反撃してこないと死ぬぞ』
「んぐ……」
『それにしても懐かしいなぁ。あのときも、こうして【魔法】を防がれた。反撃も凄いものだった。正直、最初は負けると思ったな』
「私だって負けないもん！」

　フェリスの周りに小粒の氷が形成され、魔物へ飛んで行く、しかし。

『あ？　なんだそれ』
「なっ！」
『そんな子供遊びみてえなので、俺を倒せるとでも思ってんのか？　お前の親たちは、もっと強かったぞ？　――最初はな』
「くっ！」
『だが、なんていうか……よくわからんが、急激に弱くなったんだよな――ああそうそう、その首から下げているやつを握り締めてたな。なんだそれ、そんなに大事な物なのか。命を賭けるほど』
「……」

　その原因について知りたくても、2人は自ら話題を繋げることはできない。
　首から下げる結晶は、たった今も村を護っている結界に必需品であり、破壊されてしまえばどうなってしまうかわからないから。

『つまらん、本当につまらん。久しぶりに人間と対話だから、もう少し楽しくなると思ってたんだがな。仇だというのに、泣きもせず喚きもせず、命乞いもする気配がねえ』
「お父さんとお母さんが戦ったのなら、私だって戦う。そして、あなたを絶対に倒す」
『どうして強がっていられるのか疑問で仕方がない。そもそも、なぜここまで力量差があるにもかかわらず。こうして話に付き合っているのかわからねえのか？』
「私たちを痛めつけて楽しむためじゃないの」
『はぁ……それは正解だが、違うんだよ、違いすぎる』

　フェリスとヴァーバは、魔物が言っていることを理解できない。
　しかし、話が途切れた今だからこそヴァーバは聞き馴染みのある音・に振り返る。
　すると、そこには。

「フェリス！　村長！」

　フェリスも、聞き間違えることのない声に『まさか』と焦りながら振り返った。

「リリィナ……どうしてここに」

　車椅子を自分で移動させるリリィナの姿が。
　そして、魔物は不快なほど悦に浸る笑みを浮かべた。

『美味そうな匂いが近づいてきているんだから、わざわざ話に付き合っていたんだよ』
「なっ……！」
『ああ、この匂いもあのとき嗅いだものと同じだぁ』
「やはり、あなたがわたくしたちの父と母を手に掛けた魔物なのですね」
『随分と勘が良いねぇ。ああそうさ、大正解だ』
「絶対に許しません」
『威勢がいいのもいいねぇ――ん？　お前もそれ・・をつけているのか』

　フェリスは首を横へ振り、リリィナへ無言の合図を送る。

『戦いの際中、大事に握っていたもの……後からできた結界……ああそうか、それが結界と関係しているのか』
「どうでしょうね」
『入ったのはいいものの、たぶん結界からは出られないからなぁ。だが、美味い餌にありつけるだけじゃなく、結界もどうにかできそうなんて好都合だ。ん？』
「わたくしも、わざわざお話に付き合ってあげていたのですよ」

　負傷中だったヴァーバが、何もなかったかのように立ち上がる。

『ほう』

　会話の際中、リリィナはヴァーバの傷を癒していたのだ。

「さあて、ここから反撃じゃ。さっきは油断しただけじゃからの」
「リリィナ、村長に防御と回復をお願い」
「任せて」
『やれるものならやってみろ！』