嫌われ公式愛妾役ですが夫だけはただの僕のガチ勢でした

両想い編

31, ジョン・バティスト・リリック伯爵

3階の屋敷の正面にあるバルコニーからは、玄関前の広場が見下ろせる。
予想通り、ジョンはそのバルコニーに一人いた。

後ろ姿だから表情は分からないけど、すっと背筋を伸ばして立っている。

僕に気づいたルパートさんが戻るように促してきたけど、僕はそれを無視してジョンの後ろから様子を伺った。

野次や怒号が飛ぶ中、ジョンはしばらく何も言わなかった。
けど、ただそこに彼が立っているだけでだんだんと下から上る声が弱まっていく。

そこにすうっとジョンが左手を挙げたことで、その場の注意は完全にジョンに向かっていた。

「これは、一体どういう騒ぎだ諸君。」

低くて遠くまで響く声が下の広間に広がる。
その迫力と威厳に、その場にいる誰もが呑まれているようにしんとした時間が続いた。

「っあんたがルネを幽閉してるから助けに来たんだ！」

「そ、そうだ！ルネを解放しろ！市民の権利を守れ！」

「貴族の横暴を許すな！貴族制を許すな！」

しばらくの沈黙の後またざわざわとあちらこちらからいろいろな叫びが聞こえる。
貴族制って、もう僕関係ないじゃん。
他にも全く関係ない体制批判や皇帝批判が叫ばれている。
ジョンは怯むことなく静かにそれらを聞いていた。
僕の前にいる時のジョンとまるで違う、堂々とした立派な姿だ。
……というかなんでこれができる人が僕の前だとカチコチなわけ？

つい余計なことに首をひねっていると、ジョンが口を開いた。

「私はルネを幽閉していない。ルネと私は夫婦だ。夫婦が一緒に暮らしてもおかしくはないだろう。」

「何を言う！こっちは分かってるぞ！無理矢理夫婦にさせられたんだ！」

「そんな事はない。私たちの仲は良好だ。一緒にご飯を食べるし、お昼寝もする。私が作った温室もルネは喜んでくれた。とても素敵な人だ。私の妻だがな。私の。」

野次に対する断固とした返答に、一瞬広間がは？という空気になったのが伝わってきた。
気持ちはわかる。堂々とした政治演説のような体でよく分からないノロケを聞かされれば誰だって頭が混乱してそうなると思う。
僕も今ひねっていた首をさらにひねってしまいうなじが痛い。

「だ、騙されるな！この国の自由と権利のために、貴族の暴政の犠牲になったルネ・フェルナールを救うんだ！」

どこかからまた大層なヤジが聞こえてきて、そうだそうだと方々から賛同が上がる。けど、少なからず戸惑いの声も広がっていた。
そうは言ってもこの変なやつどうすんだよ、とでも言いたげな。

こ、このままだとジョンが変な人になってしまう。いや、変な人なんだけど、ちゃんと優しくて可愛い人でもあるから。

僕は前に出てジョンの横に立った。
僕に気付いたジョンがギョッとした反応をする。

「ルネっ！？ルパート、ルネを逃がしてなかったのか？」

「申し訳ありません。」

「ではもう少し時間稼ぎをするから、早く……」

「嫌だ。僕が逃げるのを断ったんだ。」

そう言って下に集まった人たちを見る。
さっき自分の部屋で見た時よりさらに増えている。
中には手に斧や棒を持っている人もいて、そんな人たちに対峙することに恐怖を覚えた。
一歩間違えればすぐに打ち入られて襲われるかもしれない状況で、ジョンはみんなが逃げる時間を稼ぐために1人で対峙したんだ。
その張り詰めた雰囲気を一瞬で変えてしまった存在感も凄い。
した事は謎のノロケだけど。