母と妹が出来て婚約者が義理の家族になった伯爵令嬢は・・

第1章 21 突然の婚約破棄

　翌朝―

アンドレアはスカーレットの前で頭を下げていた。

「え・・？い、今・・・何と仰ったのですか？」

スカーレットは目を見開いて自分の部屋を訪れたアンドレアとエーリカを交互に見た。

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　朝食前に突然スカーレットの部屋を一緒に訪れたアンドレアとエーリカ。
ノックの音に扉を開けるとそこにアンドレアが立っていたのでスカーレットは喜んだのだが、その背後にエーリカが立っていたのを見た瞬間から嫌な予感はしていたのだ。
それが・・・・。

「す、すまない・・・。スカーレット・・き、君との・・・婚約を解消して欲しいんだ・・。僕は・・エーリカと婚約をする事に決めたんだ・・。」

アンドレアは再び頭を下げてきた。

「そ、そんな・・・！う、嘘ですよねっ？！」

エーリカは悲痛な声でアンドレを縋るように見た。するとエーリカがこれ見よがしにアンドレアの腕をからめとると言った。

「ごめんなさい。お義姉様・・・実は昨夜アンドレア様と食事をとった時に、アンドレア様がワインで酷く酔ってしまったのでお部屋まで私が連れて行ってベッドに寝かせたのです。そしたら・・・アンドレア様が・・突然私に・・。」

エーリカは頬を染めながら言う。その言葉でスカーレットは昨夜２人の間で何があったのかが分ってしまった。

「ア・・アンドレア様・・・ほ、本当に・・本当にエーリカと・・・？」

「・・・。」

アンドレアは黙って頷く。

「そ、そんな・・・。エーリカ・・・？」

スカーレットは震えながら今度はエーリカを見つめた。

「ごめんなさい、お義姉様・・私はアンドレア様に・・何度も抱かれました。ひょっとすると・・もう赤ちゃんが出来てしまったかもしれないの。」

「そう・・なんだ。僕は・・・エーリカに責任を取らなければならない・・。スカーレット。君とは・・幸いにも・・深い関係にはまだなっていない。それに・・君は若いし、とても美しい・・。きっとすぐに新しい婚約者が見つかるはずだよ・・。」

「ア・・アンドレア様・・？」

スカーレットは目に涙を浮かべてアンドレアを見つめた。その視線がいたたまれなくてアンドレアは視線を逸らせてしまった。

「ひ、酷いです・・・。あまりにも無責任な言葉ではありませんか・・？私とは深い関係に無かったから？まだ若いから？すぐに新しい婚約者が見つかると言いたいのですか・・？アンドレア様・・・３日後は・・ダンスパーティーがお城で行われるのですよ？その際のエスコートは・・どうされるのですか？」

するとそれを聞いたエーリカは笑みを浮かべた。

「まぁ！ダンスパーティーですか？アンドレア様！当然私をエスコートして連れて行って下さるのですよね？私達は婚約したのですから！」

「そ、そうだね・・・。エスコートする女性は・・勿論君だよ・・エーリカ。」

アンドレアはスカーレットが目の前にいるにも関わらず、エーリカをエスコートすると言い出した。

「そ、それでは・・・私は誰と行けばよいのですかっ？！」

「・・・すまない。スカーレット・・・。」

するとエーリカは言った。

「お義姉様は・・・この屋敷に仕える忠実な執事がいるじゃないですか。アーベルかグスタフ・・・いっそこの２人の内、どちらかに頼めばいいのではなくて？」

「！そ、そんな・・・彼らがこの屋敷の執事である事は・・・一部の人達には知られているのにっ？！」

地味な生活をしてはいるが、これでもスカーレットは伯爵令嬢である。その令嬢が執事にエスコートされると言う事はあってはならない事であった。

「それが嫌なら・・欠席すればよいのではなくて？私が出ればシュバルツ家の対面は保てるわけですから。」

そしてエーリカはアンドレアに言った。

「アンドレア様、もうそろそろダイニングルームへ行きましょう。朝食の時間ですから。」

「あ、ああ・・・。では行こうか？」

そしてスカーレットを見た。

「スカーレット・・君はどうする？」

（どうする・・・？そんな事を私に聞くのですか・・・？！）

「わ・・私・・私は行きません・・。」

スカーレットは震えながら答える。

「そうか・・・分かったよ。」

明らかにほっとした表情を浮かべると、アンドレアはエーリカと共にスカーレットの部屋から出て行った。先程まで婚約者であったスカーレットを見ることも無く―。