母と妹が出来て婚約者が義理の家族になった伯爵令嬢は・・

第3章 ４ チェスター家の過去

「それではハインリヒ様を寄宿学校へ行かせたのはカール様の為だったのですね？」

スカーレットは尋ねた。

「ああ、そうだ。あいつはそれを聞いた時に猛反対をした。何故俺ではなくカールを寄宿学校へ行かせないと文句を言ってきた。あいつは…腹違いの弟より自分を優先してくれるだろうと思ったんだろうな。だが、俺にしてみればハインリヒも、例え腹違いでもカールだって大事な弟だ。それにカールは生まれつき身体が弱い。だから寄宿学校にはハインリヒを入学させた。だが…そんな俺をあいつは恨んでいるんだろうな。学校で問題ばかり起こしているんだ。ハインリヒはチェスター家の家紋を汚している。ただでさえ、俺にはやらねばならないことが山積みなのに…当主代理としての仕事や身体が弱いカールの事…」

スカーレットは黙って話を聞いていた。まさかそれほどまでにアリオスが様々な重責を担っているとは思わなかった。

（私ったら…事情も知らずにカール様と食事を取らないアリオス様の事を冷たい人間だと思ってしまうなんて…恥ずかしいわ）

そしてふと気づいた。何故かアリオスと2人で話をしているのに、不思議と彼に対しては恐怖心を抱いていなかった。

（もしかしてカール様を大切に思っているお兄様だという事が分かったからかしら？それとも先程ハインリヒ様から助けて頂いたお陰…？）

その時、ノックの音が部屋に響き渡った。

コンコン

「誰だ？」

アリオスが返事をすると扉の奥で声が聞こえた。

「私です。カール様の主治医のヨーゼフです」

「ああ、入ってくれ」

アリオスは立ち上がると言った。

「失礼致します」

カチャリとドアが開き、そこには白髪まじりの男性が黒い革のカバンを持って立っていた。

「カール様がお怪我をされたと伺いましたが…？」

「ああ、そうなのだ。すぐに診てやってくれ。今ベッドにいる。ハインリヒにやられて気を失ってしまったようなのだ」

「何ですと？！ハインリヒ様がいらしてるのですか？！」

ヨーゼフは驚いたようにアリオスを見た。

「ああ、でもあいつはもう寄宿学校へ帰らせるから問題はない」」

「左様でございますか…ところでこちらの方は？」

ヨーゼフはアリオスから離れた場所に立っていたスカーレットに気が付き、声をかけた。

「はい、私はカール様の家庭教師をしております、スカーレットと申します。よろしくお願い致します。」

スカーレットは緊張しながら挨拶をした。

「私はカール様の主治医で『ミュゼ』の町医者のヨーゼフと申します。」

「ヨーゼフ、早速カールを診てやってくれ」

「はい、かしこまりました」

ヨーゼフはベッドの上で意識をなくしているカールに近づき、脈を測ったり瞼を開いて目の様子を診察していたりしたが、やがて言った。

「どうやら軽い脳震盪を起こしておられるようです。このまま目が覚めるまで安静にして差し上げて下さい。でも命に別状はありませんのでどうぞご安心下さい」

「ああ、分かった。ありがとう」

「ありがとうございます」

アリオスとスカーレットは交互に礼を述べた。

「いいえ、それでは私はこれで失礼致しましす」

そしてヨーゼフは帰って行った。それを見届けるとアリオスが言った。

「俺は執務があるから戻らなければならないが、スカーレット。君はどうする？」

「私はカール様のお側におります。カール様が心配ですので」

「そうか、それではすまないがカールを頼む」

アリオスはそれだけ言うと部屋を去っていった。

「カール様…早く目を覚まして下さい…」

スカーレットはカールの眠っているベッドに近づき、そっと彼の額に手を乗せた―。