母と妹が出来て婚約者が義理の家族になった伯爵令嬢は・・

第5章 22 皇女の結婚報告

　しかし、アリオスはヴァイオレットの涙を見ても何も思うところはなかった。ただ気がかりなのはまだ山積みになっている仕事をたった1人で任せてしまっているザヒムの事と、今夜はカールとスカーレットと共に夕食を取る事が出来るだろうか…？ただそれだけだった。

「思うところですか？いえ、特に何もありません。もう貴女とはとっくに終わったのです。それよりもこのような真似をして呼び出したことを軽蔑します。アイザック皇子、貴方も同じです。」

「ハハハ…参ったな」

アイザック皇子は苦笑しながらアリオスを見た。そんなアイザックを見ながらアリオスは思った。

（駄目だ…この2人を見ていると、あの日にスカーレットが受けた仕打ちを思い出してしまう…！)

そもそもヴァイオレットが不意打ちでスカーレットを連れ出したことが全ての現況だった。男性恐怖症のスカーレットは狭い馬車の中に男性と2人きりで閉じ込められ、気を失ってしまった。そしてそんなスカーレットを自室に連れ込んで陵辱しようとしたのがアイザックだったのだ。もう、この2人と一分一秒でも同席する気にはなれなかった。アリオスは我慢の限界に来ていたのだ。

「失礼ですが帰らせて頂きます」

アリオスが席を立とうとしたのを涙ながらにヴァイオレットは必死で引き止めた。

「お待ち下さいっ！アリオス様っ！」

「アリオス、頼む。これが最後なんだ。どうか話を聞いてくれ」

いつになくヴァイオレットとアイザックが真剣にアリオスを引き留めようとしている。

「一体何なんですか？それに最後…と言っておりましたがどういう事ですか？」

アリオスはイライラしながら尋ねた。

「アリオス様…そんなにお帰りになりたいのですか…？」

ヴァイオレットはハンカチで目を押さえながらシクシク泣いている。恋人同士だった時のアリオスならヴァイオレットを慰めようとしただろうが、今のアリオスにとっては苛立ちを増幅させるだけであった。しかし、ヴァイオレットはそうは思っていなかった。これだけ、かつての恋人がさめざめと泣いていれば、情に訴えかけられるのではないだろうかと、打算的な考えがあったのだ。

アリオスはそんな泣いているヴァイオレットを無視し、アイザックに尋ねた。

「早く用件を仰って頂けませんか？まだ仕事が山積みに残っているのですよ。これ以上無駄な時間を使いたくないのです」

「む、無駄…」

これにはさすがのアイザックも驚いてしまった。いくら友人とは言え、仮にも皇族に向かっての言葉遣いでは無かった。

「分かったよ…アリオス。それほどまでに我々に対して怒っているということだろう？なら話すよ。実はね、来週ヴァイオレットは結婚する事が決まったのだ」

アイザックの言葉にアリオスは少しだけ眉根が動いた。

「結婚ですか？」

「ああ、そうなんだ」

アイザックは返事をしながらじっとアリオスの様子を伺った。そしてヴァイオレットも目に涙をためながらアリオスを見つめた。

「…そうですか」

一言だけ、アリオスは言った。

「そうですかって…アリオス様、おっしゃりたいことはそれだけですか？」

するとアリオスは肩をすくめて言う。

「他に何と言えばいいのですか？ああ、これは失礼致しました。お祝いの言葉がありませんでしたね？それはおめでとうございます。ヴァイオレット皇女様。どうぞ末永くお幸せに」

そして立ち上がると頭を下げた。

「それでは急ぎの用事があるので、失礼致します」

アリオスはそのまま2人に背を向けると部屋から立ち去っていった。去り際にヴァイオレットの激しい嗚咽が聞こえてきたが…アリオスにはどうでも良い事だった―。