母と妹が出来て婚約者が義理の家族になった伯爵令嬢は・・

第6章 14 再会後の話し

「あ、アリオス様…」

アリオスは部屋に入ると言った。

「スカーレット、これは提案なのだが…どうだろう？父君をチェスター家にお招きしようと思うのだが…」

「え…？お父様を…ですか？」

「ああ、娘であるスカーレットの傍にいれば回復の可能性もありそうじゃないか。」

「そ、それはそうかもしれませんが…」

それはスカーレットにとって素晴らしい提案だった。だが…。

「ですが…それではアリオス様に…いえ、チェスター家の方々にもご迷惑を掛けてしまいます」

本来であれば、スカーレットは1人でチェスター家へ来なければならなかった。だが、男性恐怖症になってしまったスカーレットを考慮して、特別にブリジットも世話になることが出来たのだ。これ以上、自分の身内の世話をして貰う訳にはいかないとスカーレットは感じていた。

「迷惑なんて考えないでくれ。仮にもスカーレットは俺の婚約者なのだろう？」

「え？それは…！」

スカーレットは驚いて、顔を上げ…そこにヴィクトールがいる事に気付き、口を閉ざした。

（そうだったわ…私とアリオス様が仮の婚約者であることは…知られてはならないのだから…）

「アリオス様…それではよろしくお願い致します」

スカーレットが頭を下げると、アリオスは傍らに立つヴィクトールに声を掛けた。

「貴方はどうしますか？」

「我々の事ならご心配なく。リムネーに戻り、今までシュバルツ家に仕えていた使用人たちに連絡をこれから取りますので」

ヴィクトールの言葉にスカーレットは驚いた。

「ヴィクトール…まさか、他の人達の行方が分るの？」

「ええ、半分は掌握しております。彼らを辿れば他に連絡先が分らない人物だって特定できるでしょうから」

その言葉にアリオスが質問した。

「ひょっとして…あなた方は…以前屋敷にいた人々を‥？」

「ええ。勿論です。私はリヒャルト様が死んだ等という話は一度だって信じたことはありません。必ずリヒャルト様を探し出し…あの母娘を追い出すと心に近い、屋敷を出たのですから」

「ヴィクトール…」

ヴィクトールの頼もしい言葉に、思わずスカーレットの目に涙が浮かんだ。

「ありがとう…ヴィクトール…」

「いえ、リヒャルト様と…スカーレット様にお仕えするのが私の使命ですから」

「…」

一方、2人が見つめ合う姿をアリオスは複雑な気持ちで見つめていた。ヴィクトールとスカーレット…この2人にはとても強い絆を感じ…どうしても嫉妬を感じる自分に嫌気がさしてしまう。

「それでは…そろそろ私は失礼します」

アリオスが踵を返し、部屋を出て行こうとするとスカーレットが立ち上がった。

「アリオス様、私も参ります」

「スカーレット…」

アリオスはスカーレットを見つめた

「あ、あの…アリオス様、早速のお願いではありますが…今からお父様をチェスター家にお連れしても宜しいでしょうか？」

「「えっ？！」

その言葉に、アリオスだけではなく何故かヴィクトールも声を上げた。

「スカーレット様…もうリヒャルト様を連れ出されるおつもりですか？」

ヴィクトールは焦った様子でスカーレットに尋ねた。

「はい、お父様を連れて…静かなチェスター家のお庭を散策したいのです。実はチェスター家の庭が…シュバルツ家の庭と似た場所があって、そこに行けば何か刺激があるのではないかと思ったのです」

「成程…その可能性はあるかもしれないな…よし、分った」

アリオスは頷くと、ヴィクトールを見た。

「すまないが…スカーレットの父君をこのホテルから連れ出しても良いだろうか？」

「え、ええ…勿論です。元々も私どもには決める権利はありませんから」

ヴィクトールは頷いた。

「ありがとう、それでは行こうか？スカーレット」

「はい、アリオス様。…お父様、立てますか？」

するとスカーレットの言葉にリヒャルトは立ち上がった。

「では、参りましょう」

「…」

黙って頷くリヒャルト。そしてその後、連れ出されてきたリヒャルトを見て、驚きの再会を果たしたブリジットと共に、スカーレット達はホテルの外でヴィクトールとグスタフに別れを告げ、乗ってきた馬車でチェスター家へと帰って行った―。