母と妹が出来て婚約者が義理の家族になった伯爵令嬢は・・

第8章 7 意外な人物

　コンコン

　スイートルームの扉をノックすると少しの間が空き、カチャリと扉が開かれた。開けたのはグスタフである。

「ああ、ジミーを連れて来てくれたんだな？」

グスタフはヴィクトールの背後に立つジミーを見た。

「こんばんは、グスタフ様」

「ああ。よく来てくれた。とりあえずすぐに中へ入ってくれ」

グスタフに言われ、ヴィクトールとジミーは素早く中へ入った。するとジミーの目にソファに座ってこちらを見る2人の人物の姿が飛び込んできた。1人は見知らぬ若い男性と…。

「あ、貴方は…リヒャルト様！」

ジミーは思わず駆け寄ると、跪いた。

「リヒャルト様…！いきていらしたのですねっ？！」

嗚咽交じりに言う。

「ああ、この通り、私は生きているよ。…すまなかった。ジミー。心配かけさせてしまって。しかもあの屋敷で働く使用人達は全員バラバラになってしまったと聞いている。…本当に申し訳ない事をしたと思っている」

「そ、それは違います！リヒャルト様はあの母娘の被害者ではありませんか！悪いのはアグネスとエーリカです！」

その時―。

コンコン

突然部屋の扉がノックされた。

「何だ？誰か来ることになっているのか？」

リヒャルトが首をかしげ、ヴィクトールとグスタフを見る。

「い、いいえ…」

「私達は何も知りませんが？」

「！」

それを聞いたリカルドは素早く立ち上がると、扉へゆっくりと向かい、ドアアイから外を覗きこんだ。

「…誰だ…？」

ドアアイから覗いた人物はリカルドの全く知らない人物だった。

更にその人物は再び扉をノックしてきた。

「…私が確認してみます」

ヴィクトールの言葉にリカルドは頷くと場所を譲った。

「…」

緊張する面持ちでヴィクトールはドアアイを覗きこみ…息を飲んだ。

「え…？あ、あの方は…！」

「え？誰なんだ？」

グスタフが尋ねるとヴィクトールは戸惑いながら言った。

「あの方は…アンドレア様だ…」

「何だってっ？！」

憎々し気な声を上げたのはジミーだった。するとその時…再びノックの音と共に声が聞こえて来た。

「お願いです、開けて下さい。僕です。アンドレアです。…ヴィクトールさんがそこにいる事は知ってるんですよ」

全員の視線がヴィクトールに注がれる。リカルドに関しては非難めいた視線で見つめている。

「そ、そんな…少しも気付かなかった…」

項垂れるヴィクトールにリヒャルトは言った。

「皆、どうしたんだ？彼はスカーレットの婚約者じゃないか。中へ入れないのか？」

「そ、それは…！」

グスタフは後悔した、まさかアンドレアが現れるとは少しも思ってもいなかったのでリヒャルトにアンドレアの話を伝えていなかったのだ。

「どうしたのだ？」

何も知らないリヒャルトは全員をグルリと見渡すとジミーが口を開いた。

「リヒャルト様…アンドレア様はスカーレット様と婚約解消して、エーリカと結婚したのですよ。ご存じなかったのですか？」

「な、何だって！」

青ざめるリヒャルト。しかし、それはリカルドにしても同様だった。

コンコンコンコン

ノックは相変わらずうるさい位続いている。

「…もう、これ以上彼を放置しておくことは無理でしょう。しかたありませんから彼を中へ入れてあげて下さい」

リカルドは溜息をつきながら答えた。

「…分りました…」

グスタフは返事をすると、部屋の扉を開けた―。