嫌われた令嬢、ヒルダ・フィールズは終止符を打つ

第6章 16 エドガーの決意

　その日の夜、ヒルダはあまり眠ることが出来なかった。エドガーには自分は今まで通りロータスで暮らすだけだと伝えたけれども、それは側にカミラがいるからだ。

（いずれ、遅かれ早かれ…カミラは多分アレン先生と結婚するわ。そうしたらあのアパートメントを出ていくに決まっている。私1人では…あの部屋に住むのは広すぎだわ…。それに家賃の問題もあるし…）

大学を卒業するまでは問題ないが、そこから先の生活は正直に言うと不安で一杯だった。けれどもただでさえ、自分のことを気にしているエドガーにはとても相談できないとヒルダは思っていたのだ。

「女性が1人でも働いて生活出来るような時代が早く来ればいいのに…」

ヒルダは小さくため息をつくのだった―。



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　ここはノワールとエドガーが宿泊している部屋である。

静かな部屋に時計の音がカチコチと響いている。エドガーとノワールは互いのベッドに入っていた。

「エドガー、寝たか？」

ノワールはベッドの中から声を掛けた。

「…いいえ、起きてます」

「そうか…なら一杯やらないか？」

ノワールはベッドから起き上がるとエドガーに尋ねる。

「…ええ、そうですね…」

エドガーもベッドから起き上がると、返事をする。

「この部屋には宿泊客用にワインが置かれているんだ。それを飲もう」

暖炉の明かりを頼りにノワールは部屋に置かれた棚からワインとワイングラスを手に取り、テーブルに置いた。

「はい、頂きます」

エドガーとノワールは互いにテーブルを挟んで向かい側に座ると、早速ノワールはワインの栓を開けた。

ポンッ

コルクの抜ける小気味よい音と共に開栓すると、ノワールは2人のグラスにワインを注ぎ入れた。

「それじゃ、飲もうか？」

「はい」

2人はグラスを手に取り、互いにカチンと鳴らした。

「「乾杯」」

兄弟2人で少しの間、無言でワインを飲んでいたが…やがてノワールが口を開いた。

「エドガー。これからどうする？当然…『エボニー』へ帰るんだろう？」

「兄さん…」

「今迄フィールズ家で散々お前は苦労して行きてきたんだ。実家に戻って少しゆっくり過ごしたほうがいい。そう思わないか？」

「…」

しかし、エドガーは返事をしない。

（そう言えば…ヒルダにも同じ事を言われたな…だけど…）

エドガーは『エボニー』へ帰るつもりは無かった。両親は大切だが、あの家には跡取りであるデイビットが妻であるローラと一緒に住んでいる。三男である自分に取って、あの家は居場所は無いと思っていた。

（いや…それは違うな。こんなのは単なる言い訳だ。俺はただ…」

「エドガー。お前は…本当は『ロータス』に行きたいんだろう？ヒルダの側にいたいんじゃないのか？」

「！」

エドガーの肩がピクリと動いた。

「やっぱりな…ならエドガー。俺と一緒にアパートメントで暮らすか？」

「え…？」

「俺の借りているアパートメントは中々広いんだ。2人で暮らしてもどうってことは無い。どうする？」

「…お願いします」

エドガーはノワールの顔をしっかり見ると言った。

「俺も一緒に『ロータス』に連れて行って下さい。そこで仕事を見つけます」

「…分かった。一緒に行こう」

ノワールは口元に笑みを浮かべた―。