嫌われた令嬢、ヒルダ・フィールズは終止符を打つ

第７章 24 ノワールの怒り

　午後6時半―

カミラが仕事から帰宅した。


「まぁ…！どうなさったのですかっ？！」

ノワールの姿を見て驚いたカミラはヒルダを見た。すると…。

「カ、カミラ…」

ヒルダの青い、大きな目から涙が零れ落ちた。

「え？ヒルダ様…？」

「カミラッ！」

ヒルダはカミラに駆け寄ると、再び堰を切ったように激しく泣きじゃくった。

「カミラ…カミラ…」

「ヒルダ様…一体どうされたのですか…？」

カミラは泣きじゃくるヒルダを抱きしめ、金の髪を撫でながら静かに尋ねる。

「お、お兄様が…。お兄様が…ア、アンナ様と…遠くへ行ってしまったの…」

そして再び嗚咽した。

「え…？アンナ様と…？」

戸惑うカミラ。

「何？アンナだってっ？！」

ヒルダの言葉に初めてノワールはエドガーが誰と出奔したのかを知った。ノワールは実際にアンナとは会ったことは無いが、エドガーから話を聞かされて知っていたのだ。

（アンナと言えば…エドガーの最初の婚約者だった少女だ…。エドガーのヒルダへの想いを知って身を引いたと聞かされていたのに…何故、再び現れたりしたんだっ？！エドガーがヒルダを裏切ったのは…アンナのせいだったのかっ？！）

ノワールは血が滲むほど下唇を噛み締め…拳を強く握りしめて、改めて2人に対する激しい怒りをたぎらせた。

（許せない…エドガーの奴め…俺が一体何の為にここまで動いたと思っているんだ？！全てはお前とヒルダの為の行いだったのに…ヒルダの気持ちも、俺の気持ちも踏みにじるなんて…っ！）

相変わらず、ヒルダはカミラにすがって悲しげにすすり泣いている。しかし、その口からは一切エドガーやアンナに対しての恨み言は出てこない。
カミラはヒルダの言葉と態度で…何が起きたのか一瞬で悟った。

「ヒルダ様…何てお気の毒な…」

そしてチラリとノワールを見た。

「カミラ…俺の弟が…とんでも無い真似をして…本当に申し訳ない」

頭を下げるノワールにカミラは言った。

「いいえ…ノワール様は…何も悪くはないので、どうかお気になさらないで下さい」

「だが…俺のせいで…」

「いいえ、本当に大丈夫ですから」

「そうか…」

2人のそんな会話も嘆き悲しむ今のヒルダの耳には届かない。ただ、悲しくて悲しくてたまらない…どうしようもない悲しみだけがヒルダの心を占めていた。

「…本当は…カミラが帰った後に、3人で食事にでも行こうと思っていたが…その様子だと無理かもしれないな…」

「ええ、そのようですね…」

そしてカミラはノワールを見ると言った。

「ノワール様、ヒルダ様の事は私が引き受けますので、どうぞもうお帰り下さい」

「分かった…すまない」

ノワールはコートを羽織ると言った。

「ヒルダが心配だ…どうか1人にしないように注意を払って欲しい」

「ええ、分かっております」

「それでは…失礼する」

そしてノワールはヒルダのアパートメントを後にした。



外はすっかり暗くなり、小雪が舞っている。ノワールは白い息を吐きながらコートの襟を立てると、ヒルダの住むアパートメントを振り返った。

（ヒルダ…俺が…エドガーの代わりになれたなら…良かったのに…）

そしてノワールは辻馬車を拾うと、自分のアパートメント目指して帰って行った。



一方、その頃…


「ヒルダ様…」

カミラはリビングのソファで再び泣きつかれて眠るヒルダをそっと見つめていた―。