宇宙人は恋をする！

4章 コンタクト

30．コンタクト（6/10）

　……ちゃん。アオイちゃん。

「アオイちゃん」
「はい。……え？   蓮君⁉︎」

　目の前に蓮君がいる。私を見つめたまま、少し首をかしげて「大丈夫？」と心配そうに話しかけてくる。
　あれ？  ここはどこなの？
　あたりを見まわすと、どこまでも草原が広がっている。黄緑色の低い草の間にところどころ見える土は、ずいぶんと赤い色だ。
　ぽつりぽつりと大きな木が生えていて、枝が横に大きく伸びている。
　遠くに山がぼんやりと見える。てっぺんが白っぽいのは、雪が積もっているのかな？

「ここ、どこ？」
「ボクが育ったところだよ。ボクのふるさと。ああ、地球でのふるさとだね」

　地球での？

「……銀太郎⁉︎」
「ハイ」

　銀太郎だ。蓮君の姿で、この優しい目は確かに銀太郎だ。

「どういうこと？　私どうなっているの？　銀太郎はふつうに日本語しゃべれるの⁉︎」
「ごめん、落ち着いて。これは、まあ、夢みたいなものかな。ボクとアオイちゃんは今、意識を共有しているから」
「イシキ、キョーユー？」
「んー。とりあえず、ボクの記憶をのぞいていると思って。アオイちゃんにボクのことを知ってもらいたいんだ。ほら、おいで」

　銀太郎はそっと手をのばした。
　私がためらいながら手を重ねると、うれしそうに笑ってゆっくりと手を引く。
　そのまま、私はふわふわと歩き始めた。
　地面はあるし、地球の景色なのに重力を感じない。
　これは夢だ。きっと私の夢の中なんだ。

「アオイちゃん、ここは東アフリカだよ。ボクは、ここで人間として育ったんだ」
「銀色のツルツルで？」
「いや、それはさすがに……」

　村が見えてきた。黒い肌の、背が高くてすらりとした人たちが歩いている。

「ボクもあんな感じの姿だったんだ」

　みんな目がキラキラして、思いきり笑っている。まぶし過ぎるくらいの太陽の光が、とても良く似合っている。

「きっとカッコよかったんだね」
「うん」

　銀太郎は素直にうなずいた。

「銀太郎はなんでここで人間のふりをしていたの？」
「ふり……ではなくて、ボクは自分が人間だと思っていたんだ」

　いつのまにか太陽が沈みかけていた。
　東から夜が昇ってくる。
　地球が回る音が聞こえそうなくらい時間が早く進んでいく。

「星が……こんなにいっぱい⁉︎」

　見上げた空一面に光の粒が散っていた。
　こういうの、プラネタリウムでなら見たことがある。
　ううん。もっとだ。
　星がまぶしいくらいに、たくさんある！

「おっと！  アオイちゃん、上を見過ぎてひっくり返っちゃいそうだよ」

　銀太郎に後ろから体を支えられたまま、私は星空をながめ続けた。
　キレイ……。