執着はありません。婚約者の座、譲りますよ

３話

「婚約者のことで話があってな」
「えっと……何でしょう？」

　あぁ、こうしていると思い出してしまう。

　ルーネが親に泣きついて、私は理不尽に怒られて。悔しくて悔しくて、けれども何も言えない。抵抗することすらできなくて。ただ涙を堪えて叱られることしかできず、無力さを感じていた、昔のこと。

　痛く、苦く、できれば思い出したくない記憶。

「ルーネが彼と仲良くなりたいと言っている」

　……来た！

「カインといったか？　彼と会ってみたいと言っているのだ。もちろん一度だ、構わないな？」
「もちろん」
「よし。では今度、ルーネをカインに会わせにいく」
「分かりました」

　ここまではすべてが順調。
　予想通りの展開だ。


　◆


　その後、ルーネはカインのところへ行ったようだった。

　姉の婚約者に平気で手を出せるとは、まったく、どんな神経をしているのだが。いや、彼女らしいといえば彼女のらしいのだけれど。ただ、私には、彼女の気持ちがまったく理解できない。

　初めて会いにいった日、帰ってきたルーネはとてもご機嫌で、その話をやたらと聞かせてきた。

　カインと二人で会ったこと。色々話せたこと。そして、丁寧に扱ってもらえて嬉しかったこと。彼女は何も隠すことなく私に話した。勝ち誇った顔をしていて、自慢のようだった。

　だが、私はそれを聞いても平気だ。

　だって、ルーネとカインが仲良くなることは、私にとって辛いことではないのだ。むしろそうなってくれた方が嬉しいくらいである。ルーネがカインを気に入ってくれれば、何もかもが思い通り。

　それからというもの、ルーネはことあるごとにカインに会いにいくようになった。

　その期間、ルーネはいつも幸せそうだった。いつになく明るい顔をしていたし、朝から晩までたくさんのことを話していた。幸福のただなかにいる、という感じであった。