学年一の不良が図書館で勉強してた。

42 ふにふに

　で、今。

「んー……」

　涼の膝の上で、唇をふにふにされている。

『昨日の続き、いいか』

　食器を片付けてきた涼に、そう言われて。
　今や、この状態である。

「なんでこんな柔らけぇの？」
「ひ、ひりはへんし、知りません」

　下唇をふにふにされていて、どう喋ればいいか分からない。顔を涼のほうに向かされているので、視線だけ逃げる。嫌ではないけど、恥ずかしい。

「お前さ、自分がどんだけ可愛いか分かってるか？」
「ほれあそれは、ひょうお涼の、ひゆんえふ基準です」
「だとしても可愛い」

　なぜ通じる。

「これ、永遠にしてられるな」
「へ、へいへんわ永遠は、ほありあふ困ります」
「そう言われると、ずっとしてたくなるな」
「うう……」

　下唇、上唇、また下唇。ふにふにふにふにふにふにふにふに。
　頭、沸騰しそう。
　べ、別のことを考えよう。
　アデルさんは、そろそろ安定期。つまり、5ヶ月になる筈で。そしたら、早産とかにならない限り、5ヶ月後くらいに、赤ちゃんが生まれる筈で。……11月くらいかな。お祝い、どうしようかな。親へのプレッシャーになるからベビーグッズは避けるべし、と、ネットに書かれていたけれど。なら、家族、への、お祝いかな。

「おい」
「ふぇ、は、はひ」
「何考えてた？」

　唇から指が離れる。けど、固定された頭は、そのままで。

「お、お祝いを、考えていました」

　なんとか視線を戻し、答える。

「お祝い？」
「まだ、先になるんですけど、バイト先のご夫婦に、赤ちゃんが生まれる予定で」
「へえ、いつ？」
「何事もなければ、11月頃かと」
「冬の始め、ね」

　で、ふにふにが再開された。

「なあ、光海」
「ふぁ、はい……」
「3年になってさ、クラス変わっても、体育祭、応援してくれるか？」
「ほえわそれは、ほいおんえふもちろんです」

　てゆーか。

「ふんははいおほほ、わふえへあへんおへ？」
「……流石に分からんかった」

　唇から指が離れる。

「えっと、文化祭のこと、忘れてませんよね、と」
「……ああ」

　忘れてたな、おい。

「7月に入ったら、文化祭で何をするかの話が始まりますよ。劇とかになったら、規模にもよりますけど、夏休みにも、練習するかも」
「何したい？　文化祭で。てか、去年は何してた？」
「去年は、お化け屋敷を」
「何役？」
「裏方です。パネルとか作ってました」
「ふーん……なら、今年はカフェとかやりてぇな」
「カフェ、ですか」
「そ。許可貰えんなら、俺、スイーツ担当したい」
「えっ」
「なんで驚くんだよ」

　いや、だって。

「その、涼は、周りに進路のことを話していないふうだったので。話さないほうが良いのかな、と、思ってました」
「ああ、それな。お察しの通りだけど。別に話しても良いかって、最近は思ってる」
「そうなんですか。あ、そうなんだ」
「……。……そうだよ」
「ふぁ？」

　ふにふに再開？！　ここで？！

「光海に、応援してるって言われて。作ったもの美味しいって言ってくれて。少し、自信がついてきた。だから、他の人たちの反応が見たい」
「ほ、ほうえふあそ、そうですか」
「うん」
「はやなら、ひょうよふ協力、ひあふします」
「有り難いけど、どうやって？」
「|ひょえんは、えふえ、いううあ──」
「すまん。分からんわ」

　指が離れる。

「えっと、去年はですね、幾つかやりたいものを挙げていって、それらに投票して、お化け屋敷に決まったんです。今年も同じやり方かは分かりませんが、カフェとか喫茶店とかを、挙げようかと」
「おお、頼むわ」

　そしてまた、ふにふにが再開。
　ふにふにされて、少しして。
　私のスマホのアラームが鳴った。

「な、なん？」

　涼は驚いて指を離す。

「アラームです。時間です。止めたいので、スマホを取っても良いですか？」
「あ、ああ……」

　涼が手を離してくれたので、カバンの所へ行き、スマホを取り出し、アラームを切る。

「……この時間、もう終わりか」

　振り向けば、涼は後ろに手をついて、上を向いていた。

「もう4時半ですよ。それに、これから課題をするんですよね？」
「光海は」
「明日の勉強のための最終確認をすると、言いましたけど。それと、お夕飯の当番なので、その準備も」
「……あとさ、30分くらいでいいから、居られねぇ？」
「30分……」

　えーと。明日の準備はほぼ終えてるし、お夕飯は7時半の予定だし……。

「なら、好きなことしてて良いなら、居ます」
「何すんの？」

　涼がこっちを向いた。

「自習を」
「自習」
「はい。色んな言語の音楽を聴きます。耳慣らし、ですかね」
「何聞くん？」
「えー……これとか」

　ゴスペルを流す。

「あ、これ、聴き取れますか？　英語ですけど」
「……なんとか」
「一緒に聴きます？」
「聴きたい。一緒に居たい」

　即答。

「それと、流行りの曲、教えてくれ」

　それ、気にするね。

「良いですけど。あと、流行りの曲も良いですけど、定番も知っていて損はないですよ」
「ならそれも」

　それで、一旦、ゴスペルを最初から聴いて。

「どうです？」
「半分くらいは聴き取れた。けど、その三分の二くらいしか、意味、分からん」
「じゃあ、歌詞を出しながら再生しますね」

　そして、聴き終えて。

「どうでした？」
「音は全部聴き取れた。意味は、半分、くらい」
「なら、今度は日本語の歌詞を表示させます」

　そして流す。

「どうでした？」
「……訳し方に、クセがあるなと。そりゃ、直訳だと面白くねぇとは思うけど。ちょっと意味合い？　が、変わるんじゃねぇかなってとこが、あって、気になった」

　おいおい涼。言語読解能力が上がっているぞ？

「暇な時、また、こうしてみたらどうです？　涼の理解力がどんどん上がっていってるのが分かります」
「……このアプリ、どれ」
「ちょっと待って下さいね。……これです」

　私は、アプリストアから、そのアプリを表示させた。

「ちょっと、そのままで、待っててくれ」

　涼がスマホを取り出し、アプリを探しだし、インストールして。

「どれ聴いてるか教えてくれ」
「送りましょうか？」
「送る？」
「はい。フレンドになって、曲やプレイリストを送りあえます」
「フレンドのなり方」

　そこから、フレンドのための設定をして、フレンドになって、

「何曲くらい送りますか？」
「全部」
「……結構ありますよ？」
「問題ない」

　と言われたので、全曲送った。

「3桁になるとは思わんかった」
「要らなそうなのは消して下さい」
「消さない」
「そうですか」

　そのあとは、流行りの曲と、カラオケの定番を幾つか。検索してもらいつつ、教えて。

「お前の好きなのは？」
「なら、プレイリスト送りますね」

　アーティストや曲の雰囲気で数種類に分けているそれらを、送って。

「涼も、好きな曲があったら、教えてくださいね。聴きたいので」
「探す。送る」
「はい。ありがとうございます。あ、ありがとう、涼」

　そしたら涼は、難しい顔になって。

「……今！　その言い方！　お前！　この！」

　……。この涼の反応、クセになりそう。