学年一の不良が図書館で勉強してた。

78 カラオケ打ち上げ・テスト結果・久しぶりのバイト

「参加は嬉しいけど、高峰っち、他の人との予定とかは無かったの？」

　次の日、土曜。打ち上げをしよう、と、一緒にテスト勉強をしていた5人で、カラオケ店に集まった。

「一応、別の日にあるよ。でもそれ、結果が分かってからだから」
「ほーう。果報は寝て待て、寝るのは惜しい、寝るより祝え、の精神だから。こっちは」
「それ、良いね」
「んでは、順番決めましょうかね」

　桜ちゃんの一声で、じゃんけんにより、順番が決まっていく。
　涼、マリアちゃん、私、高峰さん、桜ちゃん、になった。

「あー……ならこれ」

　涼が歌ったのは。……確か、アメリカで流行っている歌だ、これ。そういや、アプリに送られてきたな。で、また、当たり前のように上手いな。
　頼んだ飲み物や軽食が来ても、涼はそのまま歌っていた。涼、堂々としてるなぁ。
　涼が終わり、マリアちゃん、私、と歌って。

「それじゃ、次、僕だよね」

　高峰さんは、後夜祭のとは別の、バリバリハードロックを歌った。

「良いのか？　ここで歌って？」

　マリアちゃんが言う。

「みんなは知ってるしね。ギター、持ってくれば良かったかな。無いと、少し消化不良だ」
「じゃ、次ん時はギター持参ね！　で、私！」

　桜ちゃんが歌い、みんなで3周して。

「誰か一緒に歌わん？」

　桜ちゃんが言った。

「どの曲？」

　聞けば、

「これとか」

　それは、アイドルグループの一曲。

「良いよ。歌おっか」
「やったぜ」
「私も混ざる」
「やったぜ」

　桜ちゃん、マリアちゃん、私の三人で歌い、

「次、歌いたい人、いる？」
「あ、じゃあ、橋本と」

　高峰さんが言った。

「マジか。今、楽譜見ただけだぞ？」
「2、3回やればいけるよ。そもそも橋本、歌上手いし」

　高峰さんが涼を引っ張る形で、歌い出す。男性二人組の歌だ。
　……見ただけにしては、上手いぞ、涼。ちゃんとハモってるぞ。
　そしてそのまま2回ほど歌えば、ほぼ完璧。

「すごーい」

　タンバリンをシャンシャン鳴らす。

「橋本、本当にレベルアップしていくんじゃないか？」
「レベルアップて」
「二人ともうまーい！」

　そのまま時間まで、好きな曲を好きな人が歌い、終了。
　解散して、涼と、電車で。

「ジョン・ドゥ、近いうちに生配信するかもよ」
「わお、マジですか。ありがとうございます」
「あとカメリア、来年に向けて、少し準備してる」
「……何かイベントが？」

　なのか？　そうなのか？

「詳しくは、また後日」
「うぅ……焦らしますね……」
「だから詳細は言えねぇけど、それとは別に、ウチ、来るか？」
「お邪魔します」

　そして、涼が、バナナカップケーキを焼いてくれて。

「くれ」
「え？」

　持っていたカップケーキを一口食べられた。

「ん」

　涼は食べながら、自分が持っていたカップケーキを差し出してくる。
　……中々の、試練。……よし、勢いだ。

「あむっ」
「美味い？」

　もぐもぐしながら、頷く。当たり前じゃん。

「じゃあ、貰う」

　涼はまた、私が持っているのをぱくり。

「……」

　そのまま食べさせ合いっこをしました。
　なんでやねん。嫌じゃないけど。

　　◇

　さて、明日は予定通り、産休明けの見込みだそうで。
　その前日の今日は、テスト返却日だ。

「……おお？」

　返ってきたテストと、順位の紙を見て、小さく呟いた。
　テストは、自己採点通り。これは良し。
　で、順位が。総合順位が、……1位なんですけど？
　2年二学期にして、初1位なんですけど？

「……涼」

　それらを持って、涼の席へ行けば。

「赤点、回避」

　と、テストと順位の紙を見せてくれた。私も涼に見せる。

「いや、回避どころか、本当に平均点……超えてるのもあるじゃないですか」

　順位だって、大幅アップだ。

「光海はすげぇな」

　テストと順位の紙を返してもらいながら、言われる。

「涼だってすごいですよ？」

　少し不満げに言って、私も返した。涼は軽く笑った。
　そしてお昼、食堂にて。

「私はこれ」

　桜ちゃんが、順位の紙を置く。

「私はこうだ」

　マリアちゃんも置く。

「私はこうです」

　置いて。

「僕はこれね」

　高峰さんが置き、

「……こう」

　涼が置いた。

「待ってくれや。同率？」

　桜ちゃんが言う。その意味するところは。
　私、1位。高峰さん、1位。

「……これ、何かの間違いだったりする？」

　聞いてしまう。

「そうだったら、もう呼び出されたりしてるんじゃない？　本当の順位だと思うよ」

　高峰さんに言われて。

「……そうですね。うん、ですよね」

　紙が、それぞれの手元に戻されていく。
　お昼を食べ終えて、午後の授業に取り組み。
　さあ、久しぶりのバイトだ。

　　◇

　出産祝いは、受け取ってもらえた。良かった。
　アデルさんはシャルルを見ているので、接客は私とエイプリルさん。二人で、ラファエルさんの様子も見ながら、と決め、仕事を開始。常連さんたちは、もう既に、お祝いを渡したとのこと。まあ、昔馴染みですしね。
　と、少し、エイプリルさんの接客で、気になることが。タイミングを測りつつ、エイプリルさんと自分の手が空く瞬間が重なるのを狙い、エイプリルさんに声をかける。

「（エイプリルさん。少し、注文の取り方について聞いても良いですか？）」
「（なんでしょう）」
「（私は、こう書いているんですが……エイプリルさんはどう書いてます？）」

　言って、注文用のメモを見せる。走り書き、かつ、略称だけど、読める文字で書いている。略称なのは、時間短縮のためだ。

「（こう、です）」

　エイプリルさんのは、予想通り、ほぼ料理名をそのまま書いていた。

「（エイプリルさんとお客様がそのままで良いなら、それで良いんですが……少し、焦っているように見えまして。こういう書き方、どうでしょう？）」
「（やってみます。ありがとうございます）」
「（あとで、略称を送りましょうか？）」
「（それもお願いします）」

　そこでお客様に呼ばれ、エイプリルさんに断りを入れ、対応へ。エイプリルさんの夕食の賄いのあと、私も賄い。身だしなみチェック。ホールへ。
　その後、アデルさんたちに問題が起きたりはせず。閉店し、後片付けと掃除をして、帰宅。
　帰ってからまず、料理名と略称をスマホのメモに打ち込み、間違いがないかチェックして、コピー。
　エイプリルさんのラインに送り、これがそうです。と、送信した。
　で、その他の片付けをしていると。
　涼から電話だ。

「涼？」
『ああ、光海、……父さんたちに、結果、見せてさ。……凄いなって、言ってくれた。ありがとう、光海』

　な、なんだよう。なんだよう……！

「……また、そっちに行っても、良いですか？」
『もう遅いだろ。その気持ちだけで充分だよ』
「むう……なら、朝に、ぎゅってします」
『……分かった。走ってくるなよ。行くから』
「はぁい」
『……お前ホント可愛いんだから、お前は、……はあ……じゃあ、切るから』
「はい。おやすみなさい、涼」
『……おやすみ、光海』

　電話を切る。明日の準備と寝る支度をして、リビングに一声かけ、寝た。
　で、朝に、しっかり抱きしめました。