【R18】温和はオトメをもっと上手に愛したい

音芽と撫子

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　鶴見つるみがいないからといって、２年３組の児童らを放置するわけにはいかない。

　担任不在の穴は、受け持ちクラスのない校長・教頭・教務・専科の先生方が各々の空き時間をやりくりして代わりばんこに埋め合わせる。

　体育や図工など、複数クラス合同で出来るものについては、俺や音芽おとめが他の先生の手をお借りしながら自分のクラスの子達と一緒に授業を進める形でまかなった。

　数日ならこの体制でも持ち堪えられるけれど、やはり長期となると厳しい。

　何より担任不在というのは児童らにとっても、その父兄らにとっても不安なものだから。


「霧島きりしま先生、鶴見先生、風邪かなんか？　明日には戻ってくるよね？」

　鶴見の受け持ちクラスの子達からそんな風に問いかけられるたび、その思いは募った。

　明日から新しい先生が鶴見の代理で入るというのは、今の段階ではまだオフレコだから。

　下校までには教頭か教務の辺りから保護者宛に今後のことについてのプリントが作成されるはずだ。
　恐らく放課後までにはそのプリントを配布がてら、この子達にも鶴見の事故の件も含めて説明できるだろう。

「ごめんな。先生もまだその辺のこと、詳しく聞いてないんだ。分かり次第すぐ伝えるから……もうちょっと待っててくれるか？」

　そんな感じにぼんやりと言葉を濁す俺に、子供たちが不安そうな顔をする。

（ごめんな）

　鶴見はあんな男だが、受け持ちの子らには慕われているらしい。
　それを感じた瞬間、初めてあいつが事故に遭ったことを舌打ちしたい気分になった。
　可愛い子供らを不安にさせるようなことしてんじゃねぇよ、馬鹿が。

　それに――。

　恐らくこの子らのこれは俺だけじゃなく他の先生方にも向けられるはずだ。

　そこには音芽も含まれるはずで。
　あいつが変に罪悪感を募らせなけりゃいいが、とそれが一番心配になる。

　何の気なしにそう考えて、結局俺にとっての最優先は音芽かよ、と痛感して溜め息が漏れる。


　俺も大概焼きが回ったな。