霊和怪異譚 野花と野薔薇[改稿前]

野花怪異談集全100話

55話「オソウシキ・セミ・オペラ@」

ーー《＊＊県＊＊市＊＊町・千滝公園広場》ーー

　秋冷の風が、公園を斜めに吹き抜ける。
　芝生の上に、黒く乾いた蝉の死骸が無数に転がっていた。
　夏の終わりに忘れ去られた、声なき抜け殻たち。

　その中心に、ひとりの女性が佇んでいた。
　古びた黒の修道服を着た星田美冬。
　うつむきがちの顔は、影の奥で何かを喰むように微かに笑っている。

　やがて、美冬は静かに口を開いた。

　「アーーーー……」

　空気が震えた。
　地に転がる蝉の死骸たちが、一斉に小刻みに震え始める。
　その殻の隙間から、青白い光を放つ蝉の幻影が浮かびあがった。

　「イーーーー……」

　高音が響くたびに、幻蝉たちは宙へと舞い上がり、夜の闇に溶けていく。
　その動きはどこか、哀悼の舞のようだった。

　そして美冬は、喉の底から咆哮するように、叫び笑った。

　「アハハハハハ……アハハハハハハハハハ！」

　その瞬間、死骸の蝉たちがいっせいに羽ばたいた。
　四方八方に飛び立つ、夥しい幻の蝉。
　無数の羽音と笑い声が重なり、空間が軋んでいく。

　気づけば、美冬の姿は消えていた。
　蝉たちに飲まれ、風にさらわれるようにして。

　残されたのは、乾いた秋空と、
　遠く遠くまでこだまする、彼女の甲高い笑い声だけだった。

⸻

　その日、＊＊町では――
　「誰もいないはずの公園から、夜を通して笑い声が聞こえた」
　という通報が相次いだという。

オソウシキ・セミ・オペラ@  完