霊和怪異譚 野花と野薔薇

野薔薇怪異談集全100話

82話「青白い少年」

　あの日、私は、いつもと同じように帰り道の公園を通りかかった。

　夏が近いというのに風は妙に冷たく、太陽も雲に隠れたままだった。
　時計を見ると、午後四時半。子どもたちの遊ぶ声が聞こえる時間帯。

　なのに、その公園には、子どもがひとりしかいなかった。

　ブランコのそば、立ったまま動かない子。

　男の子だった。
　でも、その姿には違和感しかなかった。

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　服は真夏なのに長袖。
　袖口から出た手は、血の気を失ったように白い。
　顔も同じく、まるで薄い膜をかぶせたような青白さだった。

　ぼうっと立ち尽くしている彼に、別の少年たちが近づいた。
　３人いた。彼を囲むようにして、声をかけていた。

「なにしてんだよ、おまえ」「声出せよ」「気味悪ぃなあ」

　――いじめ、というほどの悪意は感じなかった。
　無遠慮に“からかっている”ような雰囲気だった。

　私は躊躇いながらも、声をかけた。

「やめなさい。そういうの、よくないわよ」

　すると、青白い少年が私の方を振り向いた。

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　そして、まるで私の言葉が聞こえていなかったかのように、
　静かに、そして首を傾げながら、こう言ったのだ。

「……お姉ちゃん、誰と話してるの？」

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　その瞬間、背筋が凍った。

　さっきまで彼の肩を掴んでいた少年たちが――
　一人残らず、跡形もなく消えていた。

　まるで最初からいなかったかのように。
　地面にあったはずの足跡さえ、見当たらなかった。

　彼だけが、ぼんやりとそこに立っている。

　私は訳も分からず頭を下げて、その場を立ち去った。
　怖くて、なぜか振り返れなかった。

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　それからというもの、私はあの少年を見るようになった。

　通勤途中の電車の窓に、家の玄関先に、鏡の奥に。
　ふとしたときに、視界の端で――彼がこちらを見ている。

　彼の顔は、相変わらず青白くて、表情はない。

　ただ、最近になって気づいた。

　私の手の色も、日に日に青白くなっている。

　血の気が引くような感覚。
　夜、眠っていても、どこか冷たい指先で触られているような感触がある。

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　もしかして、あのとき――
　私が「見てしまった」から、今度は私の番なのかもしれない。

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　どうか、これを読んでいるあなた。
　もし公園で青白い子どもを見かけても、声をかけてはいけない。

　気づかれたら、終わりです。

　⸻

　青白い少年

　完