愛されSubは尽くしたい

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あの夜を求めて３

……────。


「しおー？　おーい、しっかりしろー。……吐きそう？」

終電がなくなる少し前。ぽつぽつと退店する人もいる。酔いの回った汐は、半身を島長に抱えられながら、駅までの道を歩いていた。

「ねえぇ、なんで……何で。やだやだ、何でふられるの……っ」
「はいはい。今度一緒に飲み会しよ。話聞いてやるから」
「瑞希は……っ。誠吾さんと、付き合ったりしないよね？　親友だよね？」
「あはは。汐に刺されるの怖えからやめとく」

結果は惨敗だった。またあの夜の続きを過ごしたい……ストレートな言葉で深見をプレイに誘ったが。

『汐君のことは好きじゃない。……それはこれからも、変わらない。年の差だってあるし、僕には仕事もある。……お互いに、合わないんじゃないかな』

それは価値観が？　趣味が？　性格が？
年の差を言い訳に使うのはずるい。汐が一つ年を取れば、深見も同じように年を重ねる。どんなに努力したって縮まらない。

燃え上がった恋の炎は、深見の痛烈な一言で吹き消えてしまった。顔をぐしゃぐしゃに泣き腫らしながら、汐は人目も憚らずえんえんと煩く騒いだ。

「あんな男忘れなよー。もっといい出会いがあるって」
「そんなの……ないよ。誠吾さんは、特別なんだから」

今まで恋に執着したことなどなかった。ちょっと顔がよかったり好みだったりすると、ふらっと付き合ってみて。相手が身体を求めてくると、途端に怯えてしまう。本当に好きなら抱かれてもいい。けれど、初めてがそれでいいのかと考えだすと、最後までいけなかった。

汐にとって恋愛のゴールは、セックスを持ちかけられたときだ。汐が拒むと露骨に機嫌を悪くされて、翌朝には別れを告げられる。

「じゃあさ。……俺にしとく？」
「……え？　何言ってんの」

汐は驚愕の表情で、隣にいる島長の顔を見た。
たくさん泣いた後の顔がおかしかったのか、島長はぷっと吹き出す。

「もー。冗談じゃん！　本気にしたのー？」
「は……は！？　し、してないけど！」

つん、と頬をつつかれる。汐もお返しで額を指で弾いた。

「バイトはよかったの。まだ時間じゃなかった？」
「へーき。早上がりさせてもらったから」
「何か……ごめん」
「だってさ、あんな荒れた汐放っておけないだろ。帰り道襲われちゃうかもしれないし。家まで送ろうか？」
「駅でタクシー拾うからいいよ。ありがと」

今日の島長はとことん優しい。やっぱり持つべきなのは友達だ。いたれりつくせりでタクシーまで拾ってもらえ、汐は帰路についた。足元がおぼつかない汐を車内に押し込む間にも、「やっぱり家までついていこうか？」と気にかけてくれた。

──あいつ、見かけによらず優しいよなぁ。

友達でなければ好きになっていたかもしれない。酔っぱらいに絡まれるのが面倒なのか、運転席のおじさんは一言も話しかけてこない。後部座席でポケットの中のスマートフォンを確認すると、ホーム画面を覆い尽くすほどに着信履歴がびっしりと入っていた。

ママ、ママ、ママ……時々、パパ。

画面をなぞって流し見していたら、ちょうど着信がくる。うんざりしながら、汐は拒否ボタンを押して背もたれに深くかけた。

家には一階だけ明かりがついており、二人がまだ起きていることを知らせている。鍵を開けようとしたが、最初からかかっていなかったようだ。着信などなかったかのように、汐は「ただいまー」と平坦なトーンで言い、リビングを通り抜けようとする。自分が悪いことにはしたくない。

「汐。何時だと思ってるの。……ちょっと、ここに座りなさい」
「……明日、学校なんだけど」

はあ、とわざとらしくため息をついてから、紗那の前へ座った。隣には創一もいる。

「遅くなるときは連絡して、って言ったわよね？　何のために携帯を持たせているの」
「別に、大学生なんだからいいじゃん。朝帰りしてるやつもいるよ？」
「今はうちの話をしているの。事故に遭ったんじゃないか、ってお父さんも心配していたのよ」

事故に遭うなんて何パーセントの話だよ。
スタジオ裏で落下事故に巻き込まれて以来、紗那は異常なほどに汐に対して過保護だ。

「汐くん。電話が繋がらないから、心配していたんだよ。蒸し返すようで悪いけれど、汐くんが怪我を負ったとき、紗那さんも私も、本当に生きた心地がしなかった。汐くんに、もう痛い思いはして欲しくないんだよ」

本心だとは分かる。必死に似せた親心のつもりだろうと。
お母さんを好きでもいい。……だからもう、関わらないで欲しいのに。

「……勝手に心配してきて、何様のつもりだよ。あんたのこと、最初から父親とは思ってないから」
「汐っ。何てこと言うの！　謝りなさいっ」

今まで溜め込んでいた感情が、とめどなく溢れてくる。深見にも振られるし、今日は散々な一日だ。立ち上がり、自室までの階段を風のようにかろやかに駆け上がると、暗闇の中でずるずるとへたれこんだ。

──何、やってんだろ。

プライドが邪魔をして、失恋したと認めたくなくて。落ち込んでいることを話したら、親身になって聞いてくれたかもしれない。まだ、家族の形を保てていたかもしれない。

後悔と冷えた感情が頭の中をぐるぐるとまわり、瞬きをすると涙が溢れた。どん底って感じの状況。深見にああ言われても嫌いになれない。まだ好きで、嫌いになれないからこそ、苦しい。弱い毒のようにじくじくと蝕まれる。

窓枠から覗く月が、今日に限って欠けてもいなくて綺麗だ。汐は横になりながら、恨めしそうにそれを眺めていた。