最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第五、アーレイク島編★

663：我に続けぇえっ！！

　なっ！？ 何あれっ！！？
　どっから湧いてっ！？！？
　てか……、数が多過ぎっ！！？！？

「キィッ！ キィッ！！ キィイィィィーーー！！！」

　甲高い奇声を上げながら、此方に向かってくる小鬼の群れ。
　言葉を使わない非言語種族故に、その声は猿などの獣の鳴き声のようにしか聞こえない。
　ただやはり、普通の獣よりかは少しばかり知性があるのだろう。
　棍棒を手にしている事もそうだが、みんな腰回りには下半身を隠す為のボロ布が巻かれている。

　その数およそ……、うん、多過ぎて分からん。
　多分、ゆうに百は超えていると思われる。
　体長は30センチほどなので、1体ずつならば俺でもなんとかなりそうだけど……
　あんなにも沢山、ワラワラと群がられては、とてもじゃないがどうにもならない。
　醜い顔にニヤニヤと嫌らしい笑みを浮かべながら、全力疾走してくる小鬼の大群に、俺は背筋がゾクゾクするほどの寒気を感じた。

「ねぇ！ こっちで合ってるのかしら！？」

　走りながら、唐突に問い掛けるグレコ。
　こっちで合ってる……、とは？

「分からん！ だけど、どう考えても、ありゃ興奮状態トランスだ！！」

　そう言ったカービィは、真っ直ぐに前を向いている。
　その視線の先にあるのは、轟々と燃え盛る青い炎。

「興奮状態の奴に道など分かりゃせんじゃろっ！？」

　背負っている荷物が重いのだろう、既にツルツル頭が汗だくのテッチャが叫んだ。

　なるほど、そういう事か。
　つまり、今先頭を突っ走っているマシコットの、燃え盛るあの青い炎は、彼が興奮状態である事を意味しているわけだ。
　そして、興奮状態故に、彼には道が分かってないと……

「えぇっ！？ それってやばくないっ！！？」

　ようやく事の重大さに気付いた俺。
　ここは、幾つもの通路が入り組んでいる、迷路の様な洞窟なのだ。
　下手すりゃ迷って一生出られない、なんて事も起こり得る。
　というか……、そもそも、出口が何処にあるのかすら、俺達の誰も知らないのでは？

「モッモ、お主が行く先を指示せねば！」

　俺の体を小脇に抱えたまま走り続けているギンロがそう言った。

「はっ！ それねっ！！」

　そうだよ！
　こういう時こそ、望みの羅針盤の出番じゃないか！！
　またピクシスに小馬鹿にされるところだったぜ！！！
　
　俺は、首から下げている望みの羅針盤を手に取って、方角を確かめる。
　銀の針が北を示し、金の針が俺の望むものを示す、のだが……

「ゲッ！？ 後ろを指してるっ！！？」

　羅針盤の金色の針は、明らかに、俺達の後方を指している。
　つまりは、来た道を戻らなくちゃならない！

「何ぃいっ！？！？」
　
　お得意の変顔で驚いて、急ブレーキをかけるカービィ。

「ノリリア！ そっちじゃないわ！！」

　前を行く騎士団メンバーに慌てて声を掛けるグレコ。

「ポッ！？ こっちじゃないポか！？？」

　グレコの言葉に、ノリリア達も急ブレーキ。
　しかしながら、先頭を行くマシコットは……

「マシコット！ 止まれっ！！ そっちじゃないっ！！！」

　興奮状態故に、ロビンズの制止も耳に届かず、更に先へと突っ走って行くではないか。

「くそっ！」

「ポポゥ！？ まずいポッ！？？」

　焦ってマシコットを追い掛けようとするノリリア。
　しかし、その体をライラックにガシッと掴まれて……

「駄目でさっ！ 諦めやしょう！！」
　
「ポウッ！？！？」

　俺と同じ様な格好で、ライラックに小脇に抱えられてしまう。

「諦める！？ そんなっ！！？ マシコット～！！！」

　ノリリアの叫ぶ声も虚しく、マシコットである青い炎は、遥か遠くへと消えていってしまった。

「モッモ！ 方向を指示するのだ！！」

　そう言ったギンロは、俺を自分の肩にヒョイと乗せた。

「ひゃあっ！？ はっ！ はいぃっ！！」

　突然の肩車に、俺はギンロの頭にしがみつく。
　落ちないようにと、逞しくて太い首に足をガッチリ回して、三角に尖った耳をぎゅっと握りしめた。
　するとギンロは、腰に装備していた二本の魔法剣を鞘から抜き出し、振り向いて、後方から迫っていた小鬼達に向かって……

「グルルルル……、ガルルラァアァァァッ！！！」

「ひぃいぃぃ～～～！？！！？」

　威嚇するかの如く、吠えた！
　洞窟中に響き渡りそうなほどの、魔獣の咆哮。
　驚いた俺は小さく悲鳴を上げて、周りのみんなは思わず耳を塞いだ。
　小鬼達はビックリして動きを止め、中には腰を抜かして地面に這いつくばっている奴もチラホラいる。

「皆の者！ 我に続けぇえっ！！」

　若干中二病な掛け声と共に、ギンロは走り出した。
　二本の魔法剣で、前方に迎え撃つ小鬼達を次々に斬り捨てながら。

　きゃあぁぁ～！？
　虐殺っ！！？
　小鬼の大量虐殺！！？？

「キィッ！？ キィイィィィーーー！！？」

　悲鳴を上げながら、ギンロの魔法剣の餌食となっていく小鬼達。
　切り裂かれる胴体、空を舞う手足、苦痛に歪む顔。
　飛び散る血飛沫は濃い紫色で、なんとも言えない悪臭を放っている。

　いっつぁ……、ベリーベリー、グロテッスクゥウッ！！！

　目を覆いたくなるのを我慢して、俺は望みの羅針盤に視線を向ける。
　すると、金色の針は少しばかり、進行方向より右側へとズレている。

「やべ……、ギンロ！ こっちだよ！！」

　そう言って俺は、ギンロの右耳をグイグイと引っ張った。
　するとギンロは、ロボットのようにグルン！ と、勢いよく体を右へと回した。

　……何その動き、面白い。

　そして、目の前で枝分かれしている通路の右側を選び、突進して行く。
　道の先にはまたもや小鬼が待ち構えていた、が……、大丈夫、問題無い。
　世界最強の魔獣フェンリルには、敵など存在しないのであ～る！

「行け行けぇ～！」

　背後から聞こえる、ノリノリなカービィの声。
　ふと後ろを振り返ると、凄く楽しそうな顔でキャッキャ言いながら走っているカービィと、引き攣り笑いをしながら走るグレコの姿が見えた。
　バラバラになった小鬼の残骸を避けつつ、はぐれてしまったマシコット以外は、皆ちゃんと着いてきているようだ。
　ただ、すぐ後ろにいたはずのテッチャは、何故だかノリリアを抱えて走るライラックよりも更に後ろ、隊列の最後尾を、汗だくだくでヒーヒー言いながら走っていた。