最弱種族に異世界転生！？小さなモッモの大冒険♪ 〜可愛さしか取り柄が無いけれど、故郷の村を救う為、世界を巡る旅に出ます！〜

★ピタラス諸島第一、イゲンザ島編★

258：情けは人の為ならず

「いらっしゃいま……、うおっ！？　え……、あ、テッチャさん？  それに、モッモさん」

「久しぶりじゃのぉ～、マッサよ！」

「ど～もぉ～」

　ボンザを鍛冶職人協会の洞窟へと送り届けた後、俺とテッチャとグレコは、オーベリー村にあるマッサのビルド屋へとやってきた。
　例によって、テッチャの金ピカ服に驚くマッサ。

「お久しぶりねぇ、マッサさん？」

　最後に店の中へ入って来たのはグレコ。
　何やら、とても挑戦的な顔でマッサを見ている。

「あ、お前は……。あの時の口悪女」
　
　グレコを見て、ボソッとそんな事を言うマッサ。

「口悪女？　まだそんなことを仰るのね？？　盗人扱いした挙句、その相手に大事な大事な槍を取り戻してもらったっていうのに……、私には謝罪の一言もないわけ？？？」

　胸の前で腕を組んで、大層偉そうな目つきで、ギロリとマッサを睨むグレコ。

　こ、こえぇ……

　そうか、グレコとマッサが顔を合わせるのって、この村の宿屋での怒鳴り合い以来なのですね。
　あぁ、そんな事もあったなぁ～と、俺は呑気に懐かしく思う。

「う……、あの時はその……、すまなかったな……」

　視線をあらぬ方へ向けて、気まずさ全開で、ぼそぼそと謝罪するマッサ。

「あらぁ？　声が小さくて聞こえませんわぁ？？　それに、謝罪する時は、相手の目を見るのが常識ではなくてぇ？？？」

　ぎゃあ！？　出たぁっ！？？
　グレコのネチネチした言葉攻め！！！！
   態度もさながらに、その言葉が相手の心をチクチクといたぶる、なんともいやらしい戦法！！！！！

「くぅ……、す、すみませんでした……、この通りです……」

　どうしてもグレコの目を直視できないらしいマッサは、深々と頭を下げてそう言った。

「ふふん……、分かればいいのよ、分かれば♪」

　マッサの態度に満足したらしいグレコは、機嫌を直して、周りをキョロキョロと見渡しながら、マッサの店の奥へと進んでいった。

「ご、ごめんねマッサ。グレコがその……、あんなに根に持っていたとは思わなくて……」

　おどおどとした様子で、頭を下げたままのマッサを気遣う俺。

「まぁ、女の恨みは怖いからのぉ～。これから女に関わる時は、その後の事も考えて、言動には気を付けるんじゃのぉ～」

　にやにやと笑いながら、グレコの後姿を見るテッチャ。

　なんか、女を知ったような口ぶりだけどさ……
　テッチャ、老け顔のくせして、実はまだ若干二十五歳でしょう？
　そんなに人生経験積んでないと思いますけどぉ？？

　するとマッサは、ゆっくりと顔を上げて……

「うぉ……」

　大層屈辱的な表情を浮かべたまま、眉間をピクピクさせていた。





「あんなに沢山の資材、いったい何に使うのさぁ？」

   オーベリー村の通りを、南へと歩く俺たち三人。
   これから、村の入り口にある、カービィの幼馴染であるデルグが育てた高原ベリーを売っている、ナラおばさんの店に行くのだ。

「いやぁ、これから寒くなるでの。川の水じゃとちぃと冷たいじゃろうて、村に風呂でも作ろうかと思っての」

「あ～、なるほどお風呂ね！ けど……、それにしても沢山買いすぎじゃない？」

「でかい風呂の方が、みなも使いやすいじゃろうと思うての」

「ふむ……。テッチャは偉いね、いっつも頑張っててさ」

「ガハハッ！ まぁ、わし自身が入りたいっつ～のもあるがの？  ガハハハハッ！！」
     
   それでも十分偉いよ。
   普通そこまで出来ないよ？ ほぼほぼボランティアだしね。

「私も入りたいから、深さも考えてね？」

「おぉ、勿論じゃよ～」

   グレコは、ちゃっかりしてるよな～ほんと。

   テッチャは、マッサのビルド屋で、水を弾く特性を持つ、大きなザザレ石という石材と、目地材となるクリートという泥のような資材を、双方あるだけ買い占めた。
   それに加えて、大きな竹材と、イラ草製の茣蓙ござを、こちらもあるだけ全部買ったもんだから、店を出る頃には、マッサはグレコとの一件なんてすっかり忘れて、とても上機嫌だった。

   ジャネスコの資材屋で買えばいいじゃないかと提案したものの、支部長のボンザが「ジャネスコの資材物価は異様に高い」とテッチャに助言したもので、ここオーベリー村のマッサの店に立ち寄る事となったのだ。
   お支払いした金額は、109000センス。
   名実共に、お得意様だなこりゃ……

   こうして、財布の中の残金は、小銭を省いて20000センスのみとなり……
   あまりに心もとない金額に、銀行に全て預けず、もう少し手元に残しておけばよかったと、俺は思うのであった。

「こんにちは～♪」

「あれまぁ！  坊やはいつかの！！  今日はエルフのお嬢さんも一緒なんだねぇ～。えっと……、あぁ、あんたはドワーフの！！！ ……すごい格好しているねぇ～ 」

   ナラおばさんは、以前と全く変わらない雰囲気で、店先で高原ベリーを売っていた。
   こちらも少々、テッチャの服装を見て、引きつり笑いをしている。

「高原ベリー、また欲しいんですけど♪」

「はいはい♪ 今回は何人分いるんだい？」

   本当は、村のみんなにお土産として買って行ってあげたいところなのだが……、チラリ。
   お財布の中身を確認する俺。
   小銭と紙幣を合わせて20910センス。
   高原ベリーは確か、一人分が100ラム30センスだったから、四百人分……、いや、多めに買って五百人分……、となると……、15000センスかぁ……
   うん、手持ちが心許なさすぎるな。

「どれ、今日はわしが払おうかのぅ」

   俺の様子を見兼ねて、テッチャが懐から財布を取り出した。
   これまた金ピカなお財布で、あまりの輝きに目を細める俺。

「え、テッチャ、いいの？ お昼ご飯も払ってくれたじゃないか？？」

「構わん構わん！ たまには金を使っとかんとの。金は天下の回り物じゃて、自分のとこに回ってくるよう、使う事も大事なんじゃよぉ～」

   ははん？  情けは人の為ならず、てか？？

「ありがとう！  じゃあ……、六百人分くださいっ！！」

   せっかく奢ってくれると言うのだから、盛大に甘えよう！

「あれまっ！？  ま～たそんなに買ってくれるのかいっ！？？  ありがとうねぇ～。けど、もう収穫期が過ぎちまって、生の物はこれだけしかないんだよ」

   そう言って、ナラおばさんは店頭に並んでいる高原ベリーを指差す。
   ザッと見て、二百人分ってところかな？
   まぁ、ないなら仕方ないか……

「生の物はって事は……、他にも何かあるんですか？」

   グレコが尋ねる。

「あぁ、保存食用に乾燥させた物なら沢山あるよ♪」

   ほう？ なるほどドライフルーツですな！？
   グッジョブ！ グレコ！！

「じゃあ、そっちを六百人分ください！」

「あ……、あはははっ！ ありがとうねぇ！！ 乾燥させた物は手間賃がかかってくるから、100ラム40センスになるけど……。構わないかい？」

   テッチャをチラリと見る俺。

「構わんよ」

   ニコリと笑うテッチャ。

   おぉ！ 男ですな！！ テッチャ！！！

「お願いしま～すっ♪」

   こうして俺は、テッチャの奢りで、六百人分の乾燥高原ベリー、合計24000センス分をお買い上げし、鞄へと詰め込んだ。
   こっそりと、一粒だけ、つまみ食いした。

「高原ベリーは夏から秋にかけてが収穫期でね。秋から冬は乾燥した物を売って、春には新芽の間引き葉を使った茶葉を売り出すんだ。だからまた、是非買いに寄っておくれね♪」

「はい！ また来ますっ！！」

   ナラおばさんに手を振って、俺たちはオーベリー村を後にした。