婚約破棄された公爵令嬢は冤罪で地下牢へ、前世の記憶を思い出したので、スキル引きこもりを使って王子たちに復讐します！

第１６話 男爵令嬢ミーア視点 ― 鏡に映る絶望

ミーア視点 ― 鏡に映る絶望

　その日、わたしは王宮の舞踏室に呼ばれた。
　理由は簡単――王子殿下との朝の顔合わせである。
　いつものことのはずだった。わたしにとって、それは未来の王妃としての務め。誰よりも優雅に、誰よりも美しくあらねばならぬ時間。

　けれど――その日は違った。

「ミーア」

　アルベルト殿下は、冷徹な表情でわたしの名を呼んだ。
　その声は氷の刃のように鋭く、いつもの甘さは一切含まれていなかった。

「……殿下？」

　わたしは戸惑いながら微笑みを浮かべた。
　だが、殿下の次の言葉が、わたしを突き刺す。

「さすがに……太りすぎだ」

「……え？」

　一瞬、意味が理解できなかった。
　太りすぎ？　わたしが？　このわたしが？

　殿下は視線を逸らさず、淡々と続けた。
「顔も輪郭が変わっている。衣装も苦しげだ。……このままでは人々の前に立てぬ」

「そ……そんな……」

　足元が崩れるような衝撃だった。
　あのアルベルト殿下から、わたしが直接「太りすぎ」と言われるなんて。
　周囲の貴族たちも、口元を押さえてひそひそと囁いている。

　――「ふくよか令嬢」
　――「肉付きがよろしいこと」
　――「幸せ太り、いや油断では？」

　陰口が耳に刺さる。
　わたしの背中を、刃物で切り刻まれるようだった。

「そ……そんなこと……」

　わたしは必死に言葉を探そうとしたが、何も出てこなかった。
　笑顔も作れず、ただその場から逃げ出すように王子の前を去った。

◆

　部屋に戻ったわたしは、息を切らして鏡の前に立つ。
　震える指で、カーテンを開き、光を差し込む。

「……っ」

　そこに映ったのは――もはや、わたしが知る「ミーア」ではなかった。

　頬は大福のように丸く、顎のラインはどこにもなく、首元に溶け込んでいる。
　二重あごどころか三重に折り重なり、笑えば頬肉がぷるぷると揺れた。
　胸も腹も腰回りも、全てが膨れ上がり、絹のドレスを圧迫している。

「……ひ……っ……」

　声にならない悲鳴が漏れる。
　わたしは断食したのだ。
　水しか飲んでいない。食べ物には一切手をつけなかった。

　それなのに――どうして太っているの？
　どうして、日ごとに膨らんでいくの？

「おかしい……おかしいわ……」

　頭を抱えてうずくまる。
　断食しているのに太るなんて、常識ではありえない。
　誰かが……誰かが仕組んでいるに違いない。

「……ローゼ……」

　あの女の顔が脳裏に浮かぶ。
　牢屋で贅沢三昧をして、痩せたままの彼女。
　そしてわたしは、何も食べていないのに醜く太っていく。

　これは、彼女の呪いだ。
　そうとしか思えなかった。

◆

　その日の朝、わたしは部屋から出られなかった。
　ドレスがどれも入らない。
　歩けば、太ももと太ももが擦れて音を立てる。
　階段を登れば、息が切れ、胸が苦しくなる。

　こんな姿を見られたら、もう終わりだ。
　アルベルト殿下に、再び「太りすぎだ」と冷たく告げられたら――わたしはきっと、その場で死んでしまう。

「いや……いやあああああ……！」

　鏡を背にしてベッドに倒れ込み、シーツを頭からかぶった。
　見たくない。
　この体も、この顔も、この現実も。

　けれど、目を閉じれば閉じるほど、王子の冷ややかな声がよみがえる。

『さすがに……太りすぎだ』

「いや……いやあ……っ！」

　涙が止まらなかった。
　断食しても、祈っても、痩せない。
　むしろ太っていく。

　わたしは世界で最も理不尽な罰を受けている。
　なぜ？　なぜわたしがこんな目に……！

　胸の奥に黒い憎しみが渦巻く。
　ローゼ。
　きっとあの女が――牢屋の中から、わたしを呪っている。

「絶対に……負けない……」

　シーツの中で、震える手を握りしめた。
　涙と鼻水でぐしゃぐしゃになりながら、それでもわたしは心の奥で叫ぶ。

「このままじゃ終わらない……必ず、この呪いを打ち破ってみせる……！」

◆

　けれどその決意すら、次の朝、鏡の前で砕け散ることになるのだった。
　体重計の針は、また五キロ増えていた。

「……もう……やだ……」

　わたしの声は、嗚咽に飲み込まれていった。