婚約破棄された公爵令嬢は冤罪で地下牢へ、前世の記憶を思い出したので、スキル引きこもりを使って王子たちに復讐します！

第２２話 アルベルト視点 ― 届かぬ声と崩れる財産

アルベルト視点 ― 届かぬ声と崩れる財産

「――ローゼ！！」

　怒号が牢屋に響き渡る。
　俺は鉄格子に顔を寄せ、憎悪を込めて呼んだ。

　しかし。

「…………」

　中にいる女は、まったく反応を示さなかった。
　薄暗い牢のはずなのに、彼女の周囲だけは妙に明るく、温かな雰囲気が漂っている。
　寝台には花柄のシーツ、机の上には香る紅茶と菓子。
　まるで牢屋ではなく、貴族のサロンだ。

「無視か……！」
　俺は唇を噛みしめ、さらに声を張り上げる。
「聞こえているのだろう！　俺の財産を返せ、ローゼ！！」

　だが――やはり返事はない。

　そのとき、牢屋番が恐る恐る近づいてきて言った。
「……殿下。お気を悪くなさらぬように……。実は、殿下のお声が、ローゼ様には届いておらぬようでして」

「なに？」

　俺は振り返った。
　看守は震える手で鍵束を持ち上げる。
「牢を開けようとしても、鍵が回りません。壊れているわけではないのです。ただ……結界のような“力”が、牢屋そのものを覆っているとしか……」

「結界だと？」

　俺の眉が険しくなる。
　ローゼの牢屋はただの監禁場所ではない。
　外界と完全に切り離された、独立した世界になっている――そう言うのか。

　そのとき、アーサーとマッスルが現れた。
　二人とも険しい顔で牢屋を睨む。

「殿下。やはり、ここにいらしたのですね」
「報告が遅れましたが……ミーア嬢が太り続けている件も、ローゼの仕業である可能性が高いと我らは考えております」

「……やはり、そうか」

　アーサーは冷静な口調で続けた。
「先日、ミーア嬢の様子を確かめに向かいましたが、彼女は食事を断ってもなお膨張し続けている。常識では説明できません」

　マッスルが腕を組み、険しく唸った。
「俺たちが介入しようにも、どうにもできませんでした。……奴の呪いが原因としか思えん」

　俺は拳を握りしめた。
　財産を奪い、ミーアを醜く変貌させる。
　すべてローゼの仕業だ。

「看守！　牢を開けられぬと言ったな？」
「は、はい……」
「ならば力で壊す！」

　俺は騎士団の副団長を呼びつけた。

「任せていただきます、殿下」

　副団長は逞しい体躯を震わせ、鉄格子を両腕で掴む。
　雄叫びとともに全身の筋肉を膨れ上がらせた。
「おおおおおおおおっ！！」

　力が炸裂する。
　金属が悲鳴を上げ、地下牢の床が揺れた。
　しかし――。

「……動かん！？」
　副団長が血走った目で唸る。
「信じられん……！　俺の全力をもってしても……！」

　俺は歯を食いしばった。
　ならば、と魔法団を呼び寄せる。

「殿下。ご命令とあらば」

　十数名の魔法使いが並び立ち、呪文を唱える。
　火炎、氷結、雷撃。
　次々と牢屋を襲うが――結果は同じだった。

　轟音が響き、煙が立ち込めても、牢屋は無傷のまま。
　魔法団長が額の汗を拭う。
「……駄目です。通常の結界とは根本的に異なります。我らの魔力は触れることすらできていない……」

「そんな馬鹿な！」

　俺は叫んだ。
　力も魔法も効かない牢屋など聞いたことがない。
　このままでは財産は食いつぶされ、俺は破産だ。

「どうすればいいのだ……！　誰か、策はないのか！！」

　怒声が響き、場を沈黙が覆う。

　すると、一人の若い魔法団員が、おずおずと手を上げた。
「……あの……」

「なんだ！」

「も、もしよろしければ……わたしのおばあちゃんなら、何かご存じかもしれません。古い結界や異能に詳しい方で……」

「……！」
　わずかな希望が胸に差し込んだ。

「よかろう。その者をすぐに呼べ！　俺は一旦部屋に戻る。次の手が決まれば、すぐ知らせろ！」

　そう告げ、俺は踵を返した。

　牢屋を離れる直前、ふと振り返った。
　中のローゼは、椅子に腰かけ、妙な箱のようなものに向かっていた。
　光を放つ板に文字や映像が浮かび、ローゼは楽しそうに口をパクパクさせている。

「……歌っているのか？」

　声は届かない。
　だが、彼女の表情は生き生きとして、牢屋に囚われている者とは思えなかった。
　むしろ、誰よりも自由で、楽しそうに見える。

「ローゼめ……！」

　俺の胸に怒りが込み上げる。
　財産を奪い、ミーアを呪い、牢の中で贅沢三昧に笑う女。
　必ず、この手で引きずり出し、罰してみせる――。

　そう固く誓いながら、俺は地下牢を後にした。

　だが、背後で流れていたローゼの無音の歌声は――
　牢屋番たちにはなぜか、耳の奥にまで残響するように感じられた。