婚約破棄された公爵令嬢は冤罪で地下牢へ、前世の記憶を思い出したので、スキル引きこもりを使って王子たちに復讐します！

山田　バルス

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第６９話　ローゼ視点　ひきこもり終了。

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　引きこもりVER2― 再会と誤解の清算

　ローゼの夢のような日々は、あまりに突然終わりを告げた。
　朝目を覚ました瞬間、部屋の隅に浮かんでいたウィンドウが警告を示していたのだ。

【重要通知】
《請求書支払い先、ルーレット帝国が財政破綻により消滅しました》
《スキル《マイルーム》維持不能》
《自動解除まで残り：１０分》

「え……？　ちょ、ちょっと待って……！」

　ローゼは慌てて窓を連打した。
　しかし何度押しても、表示は無情に点滅を続けるばかり。

「そんな……！　私のケーキ三昧とアニメ天国が……っ！」

　叫びは空しく、光が部屋全体に満ちていった。
　次の瞬間、ローゼの体はふわりと宙に浮き――現実の世界へと引き戻されてしまった。

◇

　気づけば、そこは王城の一室。
　長らく閉ざされていた扉が開かれ、眩しい日差しが差し込んでくる。

「……終わっちゃったのね」

　鏡に映る自分の姿を見て、ローゼは少しだけ苦笑した。
　確かに若返っている。十六歳に固定されたその姿は、あの頃の自分そのもの。
　肌も髪もつややかで、目元にはあどけなさすら残っていた。

「ふふ……まあ、これはこれで悪くないかも」

　軽くスカートの裾をつまんで回ったとき――。

「ローゼ！」

　慌ただしい足音とともに、懐かしい声が響いた。
　振り返ると、そこには蒼い瞳の王子――エリオットが立っていた。

「……え？」

　一瞬、彼は驚愕の表情を浮かべた。
　目の前にいるのは、かつての恋人よりも若くなった少女だったのだから。

「ろ、ローゼ……なのか？」

「そうよ。久しぶりね、エリオット」

　ローゼが微笑むと、彼は次の瞬間、勢いよく床に頭をこすりつけた。

「も、申し訳なかった！　本当に俺は何もしていないんだ！　エリシアとも！」

「えっ、ちょ……頭上げてよ！」

　戸惑うローゼの隣で、もう一人の青年も同じように土下座していた。
　金髪に端正な顔立ち、エリオットの従弟――公爵令息シリウスだ。

「わ、私も……あの夜のこと、誤解を招くような状況を作ってしまいました！　本当にすみません！」

「シリウスまで……？」

　ローゼは目を瞬かせる。

「エリシアと二人でいたとき、ほんの一瞬だけ奥の部屋に彼女を通しました。でも、決してやましいことはありません！　あの時、私も同じ部屋におりました！」

「そ、そうなんです！　誓って本当に何もありませんでした！」

　二人が同時に頭を下げる姿は、滑稽でありながら必死さが伝わってきた。

　ローゼは腕を組み、わざと少しだけ不機嫌そうに言った。

「……理不尽リストにエリオットの名前がなかったから、無罪だってことは分かってたわ。でもね――」

　瞳にうっすら涙を浮かべ、唇を噛む。

「あの時は本当に悲しかったの。ずっと泣いてたんだからね！」

「ローゼ……！」

「紛らわしいことするの、やめてよね！」

　きっぱりと言い切ると、二人はさらに深く頭を下げた。

「はいっ！　以後気をつけます！」
「二度と誤解を与えるようなことはしません！」

　その必死さに、ローゼも思わず笑ってしまった。

「ふふ……まあ、いいわ。ちょうど私も、そろそろエリオットに会いたいと思ってたところだし」

　そう告げた瞬間、エリオットが顔を上げる。
　その視線がじっと彼女を捉え――再び、不思議そうに首をかしげた。

「でも……なんか若くなってないか？」

「あっ、やっぱり気づいた？」

　ローゼはにっこり笑った。

「これはね、スキル《引きこもり》のおかげよ。いろいろあって、ちょっと年齢を調整できちゃったの」

「ね、年齢を……？」

　エリオットとシリウスは同時にぽかんと口を開けた。
　しかしローゼは軽やかに肩をすくめ、スカートを翻してみせる。

「どう？　これで私、永遠の十六歳。エリオットより二つ下になったわ」

　彼女の笑顔は、かつての悲しみを吹き飛ばすように眩しかった。
　エリオットは呆然としながらも、その若々しい姿に見惚れてしまう。

「……ローゼ、本当に……可愛いな」

　ぽつりと零れた言葉に、ローゼの頬が真っ赤に染まった。

「な、なに急に言ってるのよ！」

　けれどその心臓は、高鳴りを抑えられなかった。

　こうして――。
　長きにわたる誤解とすれ違いは解かれ、再び二人の青春が動き出すのだった。

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