冤罪で家が滅んだ公爵令嬢リースは婚約破棄された上に、学院の下働きにされた後、追放されて野垂れ死からの前世の記憶を取り戻して復讐する！

第７話 リースと事務スキルの覚醒

リースと事務スキルの覚醒

　ある朝、いつものようにリース＝グラスゴーは雑巾を手に廊下を磨いていた。
　窓から差し込む光に照らされて、床はすでに鏡のように光っている。
　しかし、そんな彼女の背に、突然鋭い声が飛んできた。

「おい、グラスゴー！　ちょっと来い」

　呼び止めたのは学院の事務員、丸眼鏡をかけた中年男性だった。
「……は、はいっ！」
「お前、今日から掃除は後回しだ。こっちの事務室を手伝え」

「えっ……事務室、ですか？」

　雑巾を抱えたまま固まるリースに、事務員は苛立ったように眉をひそめた。
「そうだ。帳簿が山のように溜まっててな。人手が足りん。どうせお前、下働きなんだ。やるんだよ」

「……はい」

　しおしおと返事をして、リースは雑巾を置き、言われるまま事務室に向かった。

　事務室の扉を開けると、そこはまるで紙の山に埋もれた洞窟だった。
　帳簿や請求書、入学届けや退学届け、給与明細に税の書類――。
　見渡す限りの紙束が机の上に積み上がり、天井に届きそうなほどだ。

「うわぁ……」

　思わず声を漏らすリース。
　事務員は苦笑しながら肩をすくめた。

「だろう？　俺一人じゃ手が回らん。ちょうどいい。お前が片付けろ」
「わ、わたしが……全部？」
「当たり前だ」

　絶望しかけたその瞬間――また、あの声が胸の奥で響いた。

　――〈スキル獲得：事務〉

「……！」

　視界が一瞬だけ明るくなった気がした。
　次の瞬間、リースの頭の中に紙の束の整理手順がすらすらと浮かび上がる。
　どの帳簿を先に仕分け、どの請求書を誰に回し、どの届けをどの棚に収納するか。
　すべてが、まるで昔から知っていたことのように理解できてしまう。

　「まずは……入学届けを年度ごとに仕分けして……」

　リースは机に座ると、紙束に手を伸ばした。
　指先は自然と書類をめくり、分類分けを始めていた。

　驚くほど早く、しかも間違いなく仕分けが進んでいく。
　気づけば一時間もしないうちに机の半分が片付いていた。

「お、おい……」

　後ろから覗き込んでいた事務員が目を丸くする。
　普段なら数日かけても終わらない量を、少女が一人で瞬く間に整理してしまったのだ。

「これ……本当にお前がやったのか？」
「は、はい。なんだか……自然にできてしまって……」

　リースは困惑しつつ答える。
　事務員は腕を組み、唸った。

「信じられん……だが、助かる！　この調子でやってくれ！」

　それからの日々、リースの仕事は掃除だけでなく事務にも及んだ。

　出欠簿をまとめれば、字の癖すら見抜いて誤記を直す。
　給与明細を作れば、計算を一度で正確に仕上げる。
　税の申告書類を整理すれば、提出期限ごとに色分けし、見事な書類棚を作り上げる。

「グラスゴー！　この前の請求書、すぐに出せるか？」
「はい、こちらにまとめてあります」
「おお、仕事が早い！」

「グラスゴー、この書類、どこに仕舞ったんだ？」
「三段目の左から二番目です」
「……本当にすぐ出てくるな……」

　事務員たちは次第にリースを信頼し、彼女を重宝するようになっていった。

　ある夕暮れ。
　山積みだった帳簿の束をすべて整理し終え、机の上が広々と片付いた。
　リースは小さく息を吐いた。

「ふぅ……こんなにきれいになるなんて」

　その声を聞きつけて、丸眼鏡の事務員がにやりと笑う。
「グラスゴー、お前、本当に大したもんだな。正直、最初はただの厄介者だと思ってたが……今じゃいないと困るくらいだ」

「そ、そんな……わたしは下働きですし……」
「下働きだろうがなんだろうが、役に立つ人間は貴重なんだ」

　その言葉に、リースの胸が少し温かくなる。
　学院に来てからずっと蔑まれ、罵られてばかりだった。
　けれど今、初めて「必要とされている」と感じたのだ。

　夜、物置小屋に戻ったリースは、机に座って小さなメモ帳を開いた。
　そこには彼女が新しく覚えたスキルが並んでいる。

　――〈家事〉
　――〈事務〉

「ふふ……まさか、わたしにこんな力があるなんて」

　小さく笑いながら、リースは窓の外を見上げた。
　月が白く輝いている。

「お父様……お母様……。わたし、ここでちゃんと生きています」

　かつての栄華は失われた。
　けれど、確かに自分の中には新しい力が芽生えている。
　誰にも奪われない、誰にも否定できない――リース自身の武器。

「大丈夫。わたしは、まだ負けない」

　そう呟いた彼女の瞳には、静かな光が宿っていた。
　学院の下働きとして蔑まれても、押し付けられても――。
　リースは確かに、自分の居場所を少しずつ作り上げていた。