婚約破棄された上に、追放された伯爵家三男カールは、実は剣聖だった！これからしっかり復讐します！婚約破棄から始まる追放生活！！

第61話 リアナ＝クラウゼ視点 黒衣の剣聖

【黒衣の剣聖に、恋をした】

――リアナ＝クラウゼ視点――

初めて彼の名を耳にしたのは、王都に戻った後のことだった。
“黒衣の剣聖”カール＝キリト。
王都の貴族たちの間でも噂になっていた。婚約破棄され、辺境へと追放された男――だが、それが今や魔獣を斬り裂き、冒険者ギルドで急成長を遂げ、貴族たちすら一目置く存在となって戻ってきたという。

私は、そういう人に出会ってみたかった。
力で運命をねじ伏せるような、“本物”の人に。

そして、護衛任務の当日。
私は、彼と出会った。

黒衣に身を包んだ青年は、噂に違わず鋭い眼をしていた。だがその瞳の奥には、優しさと、なにより深い孤独が宿っていた。

「あなたが噂の“黒衣の剣聖”……カール＝キリトね。思っていたより、ずっと素敵な人。よろしくお願いするわ。」

そう微笑んだ私に、彼は少し困ったように頷いた。その素朴さもまた、心をくすぐる。

（ああ、この人は、私が探していた“強さ”を持っている）

私はそう確信した。
その時からだ。彼の視線を追ってしまうようになったのは。

任務の最中、私は自然に彼に声をかけた。
戦術の相談、術式の共有、何気ない世間話。
カールは控えめに対応してくれたけれど、どこかよそよそしさも感じた。

そしてすぐに気づいたの。
彼の視線の先に、常に“彼女”がいることを。

セリア。黒髪で、冷静沈着な剣士の少女。
表情は乏しいけれど、カールが話すときだけ、わずかに口元が緩む。

（あの子が……彼の“隣”なんだ）

そう思ったとき、胸がちくりと痛んだ。

私は負けたくなかった。
魔術の腕も、家柄も、知性も、美しさも――
彼女には負けていない。そう思っていた。
でも、彼の眼差しは、揺るぎなくセリアに向いていた。

夜、焚き火を囲む時間。
私は、賭けに出た。

「あなたの剣筋、まるで芸術のよう。私、戦いのたびに見惚れてしまうの。……こんなふうに感じたの、初めて。」

本音だった。
彼の剣には、無駄がなく、美しさがあった。
だけど、その言葉はきっと、セリアにも届いた。
火を挟んで向かいにいた彼女の手の中の枝が、音を立てて折れるのを私は見た。

（……嫉妬、したのね）

ほんの少し、嬉しくなった。
あの冷静なセリアが、私に心を乱されている。
そう思った自分に、私は驚いた。

まるで、恋の駆け引きをしているみたい。
いや、違う。
これは、もう本気の恋だ。

彼がセリアに言った言葉は聞こえなかったけれど、翌朝にははっきりと分かった。

朝靄の中、剣を振るう彼女の姿。
その一太刀一太刀に、強い意志と、感情が宿っていた。
そしてそれは、私に向けられている――そう感じた。

（簡単には譲ってくれないのね）

でも、私は天才と言われて育ってきた。
努力ではなく、才能で道を切り開いてきた。
今回も、そう思っていた。

けれど、今は違う。

セリアの剣を見たとき、私は知った。
“本気の想い”には、才能すら凌駕する力があるのだと。

私もまた、本気にならなければ、彼に届かない。

（なら、やってみせる。魔術師として――女として）

彼の隣に立つのは、私だってふさわしいはず。
そう信じてる。

この恋の戦場に、後悔はない。
私、リアナ＝クラウゼは、“黒衣の剣聖”カール＝キリトに恋をした。
ならば、この命を懸けてでも、奪い取ってみせる。
剣と魔術、想いが交錯するこの旅の中で――

きっと、彼の心を射止めてみせる。



【孤高の星に、炎を宿して】

――リアナ＝クラウゼの回想と誓い――

私は、生まれながらにして特別だった。

王国の中でも由緒正しいクラウゼ家。その一人娘として生を受け、物心がつく頃には既に魔術の才を示していた。火の精霊が笑い、風が私の髪を撫でる。魔術書に触れたこともない幼い私が、自然と呪文を紡ぎ出す姿を、誰もが「神童」と呼んだ。

――だから、私は孤独だった。

誰もが私を遠巻きに見た。

褒めるだけ褒めて、決して本気では相手にしてこない。

周囲の子どもたちは私と話さなくなり、家庭教師たちは「教えることがない」と匙を投げた。

父も、母も、私を誇りに思っていたけれど――それは“家名にふさわしい器”としての評価だった。

（リアナは天才だから大丈夫）

（リアナには、すべてが簡単にできるから）

（リアナは、誰にも負けない）

……違う。私は誰とも“戦って”さえいない。

勝ちも、負けも、知らないまま――ただ、与えられた称賛に囲まれて、息をしていた。

だが、王立魔術学院に入学した日、私は初めて“世界”を知った。

そこには、私より魔力は劣っても、必死に杖を振るい、血を吐くように術式を磨く者たちがいた。

魔導実験で眉を焦がしても、翌日にはまた立ち上がる少年がいた。

魔力の暴走で友を傷つけ、泣きながら謝る少女がいた。

その中に混じっている私は、はたして“同じ人間”だったのだろうか。

私は誰よりも早く術を習得した。

精霊契約も、式法構築も、実戦応用も。

でも、心が満たされることはなかった。

「誰かと、全力でぶつかりたい」

「ただの“強いリアナ”ではなく、“戦うリアナ”でいたい」

そんな願いを、私はずっと胸に秘めていた。

だから、王都に戻ってきた“黒衣の剣聖”の噂を聞いたとき、心がざわついた。

平民上がりで、辺境に捨てられ、そこから這い上がってきた男。

噂の多くは荒唐無稽だったけれど、それでも――

「剣だけで、運命に抗った」その事実が、胸を打った。

（会ってみたい。戦ってみたい。向き合ってみたい）

そう思った私は、王立魔術学院からの護衛任務に自ら志願した。

そして、彼と出会った。

初めて言葉を交わしたとき、彼は私を“天才”としてではなく、一人の“仲間”として受け止めてくれた。

驚いた。

それは、父や母が与えてくれたどんな名誉よりも、重くて、あたたかかった。

……けれど同時に、彼の隣には、もう一人の少女がいた。

氷の魔女、セリア。

無駄のない動き。冷静な判断。だが、彼女の目はカールに向けられると、確かに“揺れる”。

私には、その視線の意味が分かった。

（あの子は、もう“彼の隣”にいる）

胸が痛んだ。

それが“嫉妬”というものだと、すぐに気づいた。

けれど、それでも私は諦めない。

私は魔術に命を懸けてきた。

誰にも理解されなくても、孤独でも、才能が“孤高さ”を生むのなら――私は、それを誇りに変えてきた。

今度は、恋だってそうする。

誰かに恋をするという感情さえ、私にとっては初めての戦い。

（セリア。あなたは剣士。私は魔術師）

戦う“形”が違うだけ。

でも私は、あなたに負けたくない。

私はクラウゼ家の名を背負い、魔術を極めた者。

この誇りを胸に、カールにふさわしいと証明してみせる。

それは、ただの恋ではない。

私にとっては――人生で初めての、“本気の戦い”だった。