婚約破棄された上に、追放された伯爵家三男カールは、実は剣聖だった！これからしっかり復讐します！婚約破棄から始まる追放生活！！

第86話 港町編 ～海を照らす風～

『港町編 ～海を照らす風～』


　俺の名はヤン。
　港町エスパーダで三十年、漁師をやってる。
　若い頃は命知らずで、沖合の岩場まで平気で網を張りに行ってたが、今じゃ孫に「じいじ」と呼ばれて竿を持たされる始末だ。

　そんな俺が、初めて本気で「海が怖い」と思ったのは、つい先週のことだった。

　魚の気配が消え、網には濁った海藻ばかり。
　何より、親友のドランが船ごと帰ってこなかった。
　ベテラン中のベテランだった。風読みも潮も読むやつが、突然ぷつりと消えた。
　町の連中も次第に港から離れて、今じゃ港は死んだように静かだ。

「シードラゴンだってよ。もうこの町も終わりだな」

　誰かが吐いたそんな言葉を、俺は否定できなかった。

　そんな時、町の門に現れたのが、あの四人と一頭だった。

　黒髪の青年。名はカール。
　金髪の魔導士ふたり。気品あふれるセリアと、ちょっと気の強そうなリアナ。
　それに、白銀のもふもふ。ルゥって名前のフェンリルの子らしい。

　最初に声をかけられたときは、正直「どこの世間知らずの観光客だ」と思った。

「港の魚が食べたいんです。できれば生で。炙りでもいいですけど」

　カールの目は本気だった。
　だが、それ以上に本気だったのが、傍らの少女——エミリーゼだ。

「わらわはずっと楽しみにしてたのじゃ。港町で、獲れたての海の幸を食べるのだ！」

　目を輝かせるその姿に、港の連中は言葉を失っていた。
　この絶望の港で、魚の話を真剣にするやつがいるとは思わなかった。

「……無理だよ。海にゃシードラゴンが出てる。死にたいなら止めないけどな」

　俺がそう言うと、カールは静かに笑ってこう言った。

「だったら、俺たちが倒します。それで、みんながまた魚を獲れるようになるなら」

　その夜、俺の家では娘のリサが不安げな顔をしていた。

「お父さん……あの人たち、本当に海に出るの？ 魔物がいるんだよ？」

「ああ、でもな……たまにいるんだ。無茶と正義を履き違えた連中が」

「でも……どこか安心してる顔してるよ、お父さん」

「……そりゃ、ちょっと、な」

　息子のトムは、ルゥに夢中だった。
　「もっふもふ！ 連れて帰っていい？」なんて聞く始末だ。

「こら、ルゥは勇者さまのお連れだぞ。狼じゃねえんだ、フェンリル様だ」

　ルゥが小さく「がう」と鳴いて、俺の膝に前足を乗せた時、妙に誇らしげな気持ちになった。
　こいつ、やってくれるかもしれねえ。

　翌朝、町の人間が見守る中、カールたちは小舟で沖へ出て行った。
　誰一人、止める者はいなかった。ただ、黙って手を振った。

　港から見える海の向こうで、波が割れた。
　空が鳴り、雷が落ちた。

　竜の咆哮と魔法の閃光。
　その全てが、俺たちの胸に焼き付いた。

　セリアとリアナの魔法は、まるで嵐そのもの。
　風が巻き、海が躍った。
　カールの剣が竜の喉元に食い込み、ルゥが咆哮して竜の動きを止める。

　港にいた誰もが、声を飲んだ。

　……その日の夕方。

「倒したぞー！！」

　その叫びが上がった時、港は歓声に包まれた。
　まるで、長い嵐が明けたように。

　酒場では祝宴が開かれ、魚が戻ってくるという噂で町はざわついた。

　娘のリサは泣いてた。
　「よかった……これでトムの誕生日に魚を食べさせてあげられる……」ってな。

　俺は家の裏の古い干物棚を久しぶりに磨いた。
　これでまた、あの味を孫に教えられる。

　三日後。
　エミリーゼが港の小料理屋で、アジの塩焼きと刺身を口いっぱいに頬張っていた。

「んん～～～～！ これよ、これっ！」

　町の女将が苦笑いして言った。

「……あんたたちのおかげで、また包丁が握れるようになったよ。ありがとね」

　カールが静かに笑い、セリアとリアナは礼を言って頭を下げた。

　ルゥがトムの頭にぴょこんと前足を乗せて「がう」と鳴いた時、子どもたちの笑い声が町中に響いた。

　その夜、俺は日記を開いた。

　『今日の漁、豊漁。カールたちのおかげで、また海が笑ってる。
　　あの剣士と魔導士たち、そして小さな銀狼を、俺たちはずっと忘れない。』

　この町の風は、あの日から変わったんだ。