婚約破棄されたトリノは、継母や姉たちや使用人からもいじめられているので、前世の記憶を思い出し、家から脱走して旅にでる！

第２８話 リノ、レオニスの正体に気が付く

『旅立ちの旋律 ―秘密がほどける夜―』
王都に来て、もうすぐひと月が経つ。

音楽隊の舞台は連日成功し、リノは“歌う少女”として少しずつ名を知られるようになっていた。

――そして、レオニスと過ごす時間も、少しずつ増えていた。

市場、書店、静かな川辺。どこにいても、彼といると心が落ち着いた。

彼の名前は「レオ」。身分はよくわからない。けれど、物腰や言葉選びが、ただの市民とは思えなかった。

（でも、聞けないよね。わたしも本当のこと、言ってないし）

リノもまた、ただの旅芸人ではない。

本当は、ある名家の令嬢。亡き家族の事情と、屋敷での過去を隠すため、“リノ”という偽名で生きている。

互いの素性を知らぬまま、どこか引かれ合っていた。

だが――その日は、あまりにも突然に、すべてが崩れた。

**

その晩、音楽隊は王宮からの正式な招待を受けていた。

「第３王子・レオニス殿下の後援による晩餐会」という名目で、王族や貴族たちが集う舞踏の夜。

リノは、その中で“特別な歌”を歌うよう、マリーナに頼まれていた。

（……王子様の前で、歌う？）

誰が相手かなど、リノには関係ないはずだった。けれど、名前を聞いた瞬間、胸がぎゅっと締めつけられた。

――レオニス。

彼と同じ名前だ。でも、まさか。あのレオが……王子様だなんて。

「……まさかね」

つぶやいたその声は、どこか震えていた。

**

晩餐会が始まった。

王宮の大広間は、光の海のようにまばゆく、壁には美しい装飾と名画が並ぶ。

楽団員として招かれたリノは、緊張で手が震えるのを抑えながら舞台袖で待っていた。

（あの中に……レオがいる？）

司会の声が響く。

「それでは――我らが第３王子、レオニス殿下のご希望により、本日お招きした旅の音楽隊より、“リノ”という少女に、特別な歌を贈っていただきます」

まるで時が止まったようだった。

その名前を聞いたとき、観客席の中で立ち上がったひとりの青年がいた。

その瞳に映ったのは、まさに――“リノ”。

けれど彼女の目にも映っていた。

王家の礼服。胸元に輝く紋章。そして、正面に立つ青年の姿。

（……レオ？）

リノの膝が、ほんの一瞬、崩れそうになる。

でも彼女は、息を吸った。

（今は……歌う。私の声で、ちゃんと届ける）

**

♪――誰にも言えない傷を

　心の奥に隠したまま

　だけど出会えた、この声が

　あなたの扉をたたくなら――♪

歌が、響いた。

リノの声は震えていた。でも、まっすぐだった。誰かに届いてほしいという、真っ直ぐな想い。

それはまさに、レオニスの胸にも深く響いていた。

（リノ……君だったのか）

ずっと名前を偽り、素性を隠していたのは自分の方だと思っていた。

でも彼女もまた、過去を抱えてこの場所に立っていた。

歌が終わると、会場はしばしの静寂の後、熱い拍手に包まれた。

だが――リノはそのまま、舞台袖へ姿を消した。

**

数分後、彼女はひとり、中庭の小道を歩いていた。

目には涙が浮かんでいた。けれど、それをぬぐうこともせず、ただ前を向いていた。

（逃げるのは、違う。でも……この気持ちは、どうすれば）

そのとき。

「……リノ」

声がした。

振り返ると、そこに立っていたのは――レオニスだった。

王子としての正装。もう、隠しようのない本当の彼。

ふたりはしばし、黙って見つめ合った。

そして、リノが先に口を開いた。

「……やっぱり、あなたが“王子様”だったんだね」

「ごめん。最初から言うべきだった。でも、君といるときだけは――“レオ”でいたかったんだ」

「わたしも、嘘ついてた。ほんとは貴族の家で育った。色々あって、名前も捨てて、旅に出たの」

互いに、目をそらさなかった。

「君が誰でも、関係ない。僕は……“リノ”に惹かれてる。君の歌も、心も」

「……わたしも、レオに出会って……少しずつ前を向けるようになったの。でも」

リノは拳を握った。

「これが夢なら、壊れるのが怖い。だって、王子様と旅芸人なんて……釣り合うわけ、ないじゃない」

その言葉に、レオニスはそっと手を差し出した。

「じゃあ、これから確かめていこう。一緒に――現実を作ろうよ」

リノは、驚いたようにその手を見つめた。

しばしの沈黙の後、そっと手を重ねた。

ぬくもりが、確かにそこにあった。

**

夜の風が、静かにふたりの周りを包んでいた。

秘密が解け、正体が明らかになっても――心は変わらない。

いや、変わったのは、ただ一つ。

互いをもっと、深く知りたいという想い。

――それはもう、「恋」と呼んでいいのかもしれない。

旅と運命の旋律は、まだ続く。

でも今だけは。

ふたりきりの静かな夜が、そっとその先を照らしていた。