婚約破棄されたトリノは、継母や姉たちや使用人からもいじめられているので、前世の記憶を思い出し、家から脱走して旅にでる！

第３９話 リノ、王都の歌姫になる

『旅立ちの旋律 ―希望の歌声―』
王都の夜に起きた襲撃事件から、数日が経った。

リノは今、宮殿の中庭にいた。咲き乱れる花々のあいだから、朝の光が差し込んでいる。けれど、その視線は外の景色ではなく、今にも溢れ出しそうな胸の鼓動に向けられていた。

（まさか、こんなことになるなんて……）

事件のあと、レオ――第３王子レオニスのはからいで、リノは一時的に王宮に保護されることになった。

音楽隊の仲間たちは無事で、再会も果たせた。だが、それ以上に、リノの“歌”が人々の耳と心に深く残った。

あの夜、彼女の歌声が敵の心を揺さぶり、王子の剣を支えたという話は、瞬く間に城中に広がった。そして、王の耳にも届いたのだった。

「この子の声は、民の心をひとつにする力を持っている」

そう口にしたのは、レオニスの父である国王だった。

やがて、王城から“正式な依頼”がリノに届く。

――王都の広場で、王国の再建を祈る式典にて、歌を捧げてほしい。

それはただの依頼ではなかった。

「王国の象徴」として、希望を託す存在になるという意味だった。

「……わたしが？」

王宮の一室で告げられたその言葉に、リノは思わず立ち尽くした。

「あの夜、君の歌が民に届いた。ならば、今度は正面から、それを伝える番だ」

そう語るレオニスの瞳は、真剣だった。

けれど、リノは迷っていた。

（わたしなんかが、本当にそんな……）

ただの逃げ出した少女。前世では平凡な会社員。特別な力があるわけじゃない。だけど――。

「君は、もう一人じゃない。君の歌を待っている人たちがいる」

その言葉に、心がふるえた。

（……信じよう。わたし自身を）

**

式典の日。王都の中心広場は、あふれる人で埋め尽くされていた。

兵士たちが周囲を固め、貴族たちが高い席から見守る。その中心、仮設の舞台には、白と青のドレスをまとったリノの姿があった。

耳に届くざわめき。緊張で手が震える。足もすくみそうだった。

でも、舞台の脇で、レオニスが優しく頷いた。

（大丈夫。わたしは、ここにいる）

深く息を吸い、目を閉じた。

そして――。

♪――荒れた大地に　小さな光

　それでも　誰かが信じた夢が

　いま　ここに芽吹く――♪

風が止まったように、広場が静まり返る。

優しく、強く。まるで誰かの手を握るような歌声だった。

リノの声は、王都の空に広がっていった。歓声もない。ただただ、聴き入る沈黙。目に涙を浮かべる老夫婦。帽子を胸に抱える兵士。子どもたちの瞳が、まっすぐ舞台を見ていた。

歌が終わった瞬間――。

大きな拍手が、王都を包んだ。

「リノ！」「歌姫様だ！」

あちこちから声が上がる。

リノは驚いたように目を見開き、それから小さく笑った。

（これが……わたしの歌）

**

式典の後、王宮のバルコニーにて。

「本当に、よくやった」

そう声をかけてくれたのは、レオニスだった。

「君の歌が、王国の“希望”になった。父上も、君を正式に“王国の歌姫”として迎えるつもりだ」

「王国の……歌姫……」

「これからは、ただの旅人じゃない。君の歌が、国を動かすかもしれない」

それは、まるで夢のような話だった。

でもリノは、静かに頷いた。

「わたし……この国が好き。だから、できることをしたい。わたしの歌で、誰かの明日が少しでも変わるなら」

そう言って、リノは空を見上げた。

かつて見上げた、屋敷の夜空とは違う。今は、自由な風が吹いている。

そして、隣には、レオニスがいる。

**

その日から、リノは王都中で注目される存在になった。

通りを歩けば人々が笑顔で手を振り、子どもたちが歌を真似した。

彼女の名は、ただの歌姫ではない。

――“希望の象徴”。

それは重い言葉だった。でも、決してひとりで背負うものではなかった。

**

夜、レオニスと並んで中庭を歩く。

「リノ。これから、いろんなことが待ってると思う。きっと、簡単じゃない。でも……」

「うん、でも……一緒にいるなら、乗り越えられるよね」

ふたりは顔を見合わせて、そっと笑った。

王国の未来は、まだ霧の中にある。

だけど、リノの歌声と、レオニスの想いが交わったとき――その霧は、きっと晴れていく。

**

「ねえ、レオ。今度、一緒に歌ってくれる？」

「……僕の歌声なんかでいいのか？」

「いいに決まってるよ。あなたとだから、届けたい気持ちがあるんだ」

星の下で、ふたりはまた新たな約束を交わす。

それは、王国と未来への誓い。

そして――まだ続く物語の、ほんの一章にすぎなかった。