婚約破棄されたトリノは、継母や姉たちや使用人からもいじめられているので、前世の記憶を思い出し、家から脱走して旅にでる！

第46話 リノが唄う、舞台の上で輝く歌を

「舞台に立つ、その日まで」
　春の終わりを告げる風が、王都の石畳をすべるように吹いていた。

　ヴァルシュタイン公爵家の広間では、今、音楽会の最終準備が行われていた。

　この館で開かれる“春の音楽の祝祭”は、王都でも評判の行事。貴族や音楽家が一堂に集まり、演奏を通じて技と心を分かち合う――言わば、この国の“音の社交界”。

　そして今年。
　初めて、その舞台にリノの名前が加えられたのだった。

「緊張、してる？」

　楽屋の隅。鏡の前で髪を整えるリノの隣に、リトバルスキーが現れた。

「……はい。手、冷たくて、震えてて」

「よしよし、そんな時は、これだ！」

　そう言って彼が差し出したのは、手作りのハーブ飴だった。

「僕が昔、舞台で緊張しすぎてお腹こわした時、おふくろがくれたやつの再現版。気休めだけど、なかなか効くんだよ？」

「ありがとう、兄さま……」

　素直に口に含むと、ほんのり甘くて、少し落ち着いた気がした。

　そこへ、きっちりとした足音を立てて現れたのは――兄のルードリッヒ。

「リノ。会場の準備は整っている。……あとは君の声だけだ」

　少しだけ言葉は固いけれど、そこにあるのは優しさだった。

「ルードリッヒ兄さま……わたし、失敗しないかな……」

「君の歌が人々の心を動かしてきたことは、僕も知っている。堂々と歌えばいい。……自信を持って、我が“妹”として」

　“妹”――その一言が、心にじんわりと染みた。

　自分はもう、一人じゃない。
　支えてくれる家族が、そばにいる。

　

　**

　

　演奏会が始まる頃には、すでに館のホールは満席だった。

　王都の貴族たちに加え、宮廷楽団の音楽士や、音楽院の若き演奏家たち。みな、この名家の演奏を聴くために集まっている。

　リノは緞帳の裏で、深呼吸をしていた。

「大丈夫、君ならできる」

　そう声をかけてくれたのは、舞台袖でピアノに向かうルードリッヒ。

「僕たちは君の伴奏者だけど、君が主役だ。全力で支える」

「……はいっ！」

　リノはステージの中央へと歩き出す。
　白いドレスが、光に照らされてやさしく輝いた。

　客席からざわめきが広がる。

「あれが……あの“歌姫リノ”か」

「噂以上に、気品がある子だな」

　そんな声が聞こえるたびに、胸がきゅっと締めつけられた。

　でも。

（……歌えば、きっと届く）

　音が、心を繋ぐと信じて。

　

　**

　

　演奏が始まったのは、ゆるやかなバイオリンの音色からだった。

　リトバルスキーの音は、自由で、どこか風のようだった。
　それに寄り添うように、ルードリッヒのピアノが響く。

　そして――リノの歌声が、舞台に溶けていった。

　

♪――夢を信じて　歩いてきた日々

　風に問いかけた　あの日の孤独――♪

　

　客席が、息を飲んだように静まりかえる。

　リノの声は、まっすぐで、澄んでいて、でもどこか切なさを帯びていた。
　それが聴く人の胸に深く響く。

　

♪――でも今は、違うの　隣にあるぬくもり

　この声が届く場所へ　私は歌う――♪

　

　舞台袖にいたマリーゼ公爵夫人は、目元をそっとハンカチで押さえた。

「なんて……美しい娘を授かったのかしら、私たち……」

　その隣では、公爵が静かにうなずく。

　王宮からの使者たちも目を見張っていた。

　この少女が、王子の婚約者であり、公爵家の娘――そして、“国の歌姫”なのだと。

　

　**

　

　最後の音が鳴り終わった瞬間――

　数秒の静寂のあと、会場全体が大きな拍手に包まれた。

「ブラボー！」

「感動しました！」

「まるで、風が語りかけてくるようだった……！」

　歓声のなか、リノはお辞儀をする。

　震えるほど嬉しくて、でも涙がこぼれるほど怖かった。
　だけど、ふたりの兄の演奏があったから、歌えた。

　舞台袖に戻ると、リトバルスキーがぱあっと笑って手を広げた。

「いやー！　最高だった、リノ！」

「ほんとうに……？　わたし、変じゃなかった？」

「変なとこ？　一ミリもないって！」

　その後ろで、ルードリッヒも微笑む。

「立派な舞台だった。妹として、誇りに思う」

「兄さま……」

　兄たちと、ひとつの音を作り上げる。
　それは家族としての絆であり、同じ舞台に立つ仲間の証でもあった。



　**


　夜、リノは自室のバルコニーで、そっと星空を見上げた。



（わたし……ちゃんと歌えたよ）



　そばにいてくれた家族のおかげで、リノは新たな一歩を踏み出せた。

　それはもう、孤独だった過去のリノではない。



　風のように、自由に。

　旋律のように、まっすぐに――



　リノの旅は、まだ続いていく。